Gli animali marini sono soggetti a diverse minacce che possono causare danni alle loro parti del corpo. Ad esempio, possono essere morsi da predatori, feriti durante l’accoppiamento o entrare in contatto con barche che possono causare lesioni o addirittura la morte. Tuttavia, è stato recentemente osservato per la prima volta un caso di rigenerazione delle pinne in uno squalo setoso.
Gli squali setosi sono predatori oceanici che possono raggiungere una lunghezza di circa 3,5 metri. Un tempo erano molto comuni negli oceani, ma ora sono una delle specie di squali più consumate nei mercati delle pinne di squalo. Nel luglio 2022, un fotografo subacqueo ha catturato immagini di uno squalo setoso con una lesione traumatica alla pinna dorsale al largo della costa della Florida. Le foto sono state esaminate da una biologa marina per identificare lo squalo, che era stato dotato di un tag con un numero unico. Si è concluso che la lesione era probabilmente causata dalla rimozione intenzionale del tag con un oggetto appuntito. È illegale trattenere gli squali setosi al largo della costa della Florida, quindi si ipotizza che il tag sia stato rimosso in modo violento per nascondere la cattura illegale.
Lo squalo con la pinna ferita non è stato più avvistato nel 2022 e si presume che abbia lasciato l’area come parte della sua migrazione annuale. Tuttavia, nel giugno dell’anno successivo, è tornato nella stessa area con una pinna dorsale dalla forma insolita. Attraverso l’identificazione fotografica e il confronto dei numeri dei tag, è stato confermato che si trattava dello stesso individuo, anche se la forma della pinna dorsale era cambiata significativamente. Analizzando le fotografie del 2022, si è stimato che lo squalo avesse perso circa il 20,8% della pinna dorsale. Quando è stato fotografato di nuovo 332 giorni dopo, si è osservato che la pinna si era rigenerata dell’87% rispetto alla sua dimensione originale.
La capacità di guarigione delle ferite è nota in alcune specie marine. Prima di questo caso, la rigenerazione della pinna dorsale era stata documentata solo nello squalo balena. Tuttavia, la guarigione delle ferite per graffi e altre lesioni traumatiche è stata osservata anche in altre specie, come le mante di barriera, gli squali grigi e uno squalo limone a pinna falce. Si è osservato che la ferita allo squalo setoso si era completamente chiusa 42 giorni dopo l’evento, e le misurazioni hanno mostrato un aumento del 10,7% dell’area della pinna, suggerendo una parziale rigenerazione.
Queste osservazioni rappresentano il primo caso documentato di rigenerazione della pinna dorsale in uno squalo setoso e il secondo caso conosciuto di rigenerazione della pinna dorsale in generale. Sebbene sia scientificamente interessante, l’autore sottolinea che la rimozione del tag satellitare ha comportato la perdita di informazioni preziose che avrebbero potuto contribuire alla protezione dell’intera specie. Sottolinea inoltre l’importanza di una comunicazione efficace tra la ricerca scientifica e le comunità locali per garantire una corretta azione di conservazione marina. Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Marine Sciences.
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