La NASA ha regalato un bellissimo panorama a 360 gradi della regione marziana chiamata Cratere Jezero grazie al rover Perseverance. Questa vasta conca era un tempo allagata d’acqua, rendendola un luogo promettente per cercare prove di vita.
Il video è un mosaico di 993 immagini catturate dall’strumento Mastcam-Z di Perseverance nel corso di tre giorni nel novembre 2023.
Gli editor hanno ritoccato leggermente l’immagine per aumentare il contrasto ed esagerare le differenze di colore, rendendo la scena simile alle condizioni di illuminazione sulla Terra. In realtà, Marte appare più scuro e più rossastro.
Il 18 febbraio 2021, Perseverance è atterrato con successo nel Cratere Jezero, largo 45 chilometri (28 miglia), insieme all’elicottero robotico Ingenuity. La missione della coppia è studiare l’ambiente roccioso marziano e cercare segni di vita microbica.
Il Cratere Jezero è un sito promettente perché si crede che fosse un lago profondo 250 metri (820 piedi) riempito di materiale organico circa 3,5 miliardi di anni fa. Se ci sono microrganismi extraterrestri su Marte, questo sarebbe un luogo ideale per cercarli.
A dicembre 2023, Perseverance ha festeggiato il suo 1000º giorno marziano di missione, ma la scienza continua ad arrivare a ritmo serrato.
In questa ripresa a 360 gradi, è possibile trovare prove del passato turbolento di Marte e del suo potenziale per la vita microbica.
“In questa zona, diversi strati di roccia registrano diverse parti della storia del cratere. Le rocce piatte e chiare sono state depositate sulle rive di un fiume che scorreva lentamente attraverso il paesaggio”, ha detto Ken Farley, un geochemico del progetto Perseverance, nell’audio che accompagna il video.
“I massi in lontananza sono stati depositati successivamente, in quello che probabilmente era un torrente impetuoso. E se questo strano affioramento ha attirato la tua attenzione, ha attirato anche la nostra. Non sembra affatto un sedimento, forse è un residuo di una colata lavica, ora per lo più eroso”, spiega il professor Farley.
Perseverance e Ingenuity non sono soli su Marte. Il rover Curiosity della NASA sta lavorando anche sul pianeta, ma in un’altra parte chiamata Monte Sharp. Solo pochi mesi fa, Curiosity ha catturato un video di 25 fotogrammi che mostra il progresso di un giorno marziano dal crepuscolo all’alba.
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