Il classico colore giallo dell’urina è dovuto a un enzima che viene prodotto dai batteri intestinali e che si chiama: bilirubina reduttasi. Esso è stato di recente scoperto dai ricercatori dell’Università del Maryland e dei National Institutes of Health statunitensi.
Lo studio, che è stato poi pubblicato sulla rivista Nature Microbiology, ha praticamente dato la risposta a un datato rebus scientifico, che adesso aprirà le strade a tante altre ricerche relative al funzionamento dell’asse intestino-fegato e sul compito che ha il microbioma intestinale in situazioni come l’ittero e malattie infiammatorie dell’intestino.
Il tipico colore giallo dell’urina è dovuto a un processo biochimico, il cui lavoro prende inizio con la destituzione dei globuli rossi una volta che sono arrivati alla fine del loro ciclo vitale; da quel momento, si crea un pigmento di colore arancione brillante che prende il nome di bilirubina. Tale molecola viene particolarmente secreta nell’intestino e successivamente una parte sarà eliminata e una parte riassorbita. Qualora dovesse esserci un elevato riassorbimento, si ottiene un accumulo di bilirubina nel sangue e all’ingiallimento di pelle e occhi, il noto ittero.
Una volta arrivata nell’intestino, i batteri intestinali convertono la bilirubina in altre molecole, alcuni dei quali generano l’enzima bilirubina reduttasi, che trasforma la bilirubina in urobilinogeno, incolore. Tale derivato si consuma da solo in una molecola chiamata urobilina, che darà poi il colore giallo all’urina.
Come riportato da ANSA, la ricercatrice dello studio Xiaofang Jiang degli Nih ha dichiarato: “Ora che abbiamo identificato questo enzima, possiamo iniziare a studiare l’impatto dei batteri del nostro intestino sui livelli di bilirubina circolante e sulle condizioni di salute correlate come l’ittero. Questa scoperta getta le basi per comprendere l’asse intestino-fegato”.