Hercules è stato trovato a circa 80 chilometri a nord di Sydney, in Australia, si tratta dell’esemplare maschio più grande di sempre del ragno a imbuto (Atrax robustus) più letale al mondo, le cui misure sono di circa 8 centimetri.
Il team dell’Australian Reptile Park lo ha raccolto e si è subito reso conto che l’esemplare era il più grande ragno mai ricevuto in Australia. L’enorme lunghezza di Hercules di quasi 8 centimetri supera il precedente detentore del record del 2018 “Colossus” dal primo posto del parco.
IFLScience ha riportato le dichiarazioni rilasciate da Emma Teni, custode di ragni all’Australian Reptile Park: “Siamo abituati ad avere ragni a imbuto piuttosto grandi donati al parco, ma ricevere una ragnatela a imbuto maschio così grande è come vincere il jackpot”.
L’Australian Museum descrive i ragni a imbuto di Sydney con misure che tipicamente vanno da 1 ai 5 centimetri, con le femmine in genere più piccole dei maschi e molto meno tossiche. Sono notoriamente aggressivi con grandi zanne e si impennano quando sono minacciati. Questi ragni vivono in tane e si precipitano fuori per catturare piccole lucertole, coleotteri e altri invertebrati che poi consumano all’interno delle loro tane.
Sono tra le specie più velenose dell’Australia, difatti, con un solo morso sono in grado di uccidere una persona in appena 15 minuti. Secondo l’Università di Melbourne sono stati registrati 13 decessi a causa di questi ragni; tuttavia, dallo sviluppo di un antidoto nei primi anni ’80, non sono stati registrati decessi.
Teni ha poi aggiunto: “Le persone possono portare tutti i ragni a imbuto raccolti al Reptile Park stesso. Tuttavia, se non riescono a raggiungerci, abbiamo zone di raccolta intorno a Sydney, sulla costa centrale e a Newcastle e tutte le strutture sono dotate di un kit di sicurezza per ospitare i ragni fino a quando il personale dell’Australian Reptile Park non può venire a prenderli ogni settimana”.
L’Australian Reptile Park è l’unico parco in Australia a “mungere” i ragni a imbuto per produrre l’antidoto. Sostengono che questa pratica potrebbe salvare fino a 300 vite ogni anno. “Con una ragnatela a imbuto maschio di queste dimensioni nella nostra collezione, la sua produzione di veleno potrebbe essere enorme, rivelandosi incredibilmente preziosa per il programma di veleni del parco”.
