È stato scoperto un tipo di antibiotico che appartiene a una classe di farmaci del tutto nuova, ed ha già dimostrato di essere piuttosto promettente contro una delle più grandi minacce batteriche per la salute umana.
L’antibiotico è stato identificato da Claudia Zampaloni, Patrizio Mattei, Konrad Bleicher e altri colleghi, ed è stato chiamato zosurabalpin . Il farmaco è stato sperimentato in laboratorio e sui topi, dimostrando che può colpire un ceppo molto resistente ai farmaci di un batterio chiamato Acinetobacter baumannii.
Il ceppo, soprannominato CRAB, è stato identificato come patogeno critico di priorità 1 dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Il batterio è impermeabile a quasi tutti gli antibiotici e gli individui resistenti in una popolazione possono condividere facilmente i loro geni protettivi con gli altri batteri che li circondano.
Il CRAB preoccupa abbastanza in ambito sanitario. Le persone più a rischio di infezione comprendono quelle con dispositivi medici a permanenza come cateteri, quelle che sono in terapia intensiva o che devono restare in ospedale per molto tempo e quelle che si stanno riprendendo da ferite chirurgiche. Nel momento in cui qualcuno viene infettato dal CRAB è estremamente difficile da trattare, motivo per cui occorrono nuovi farmaci.
L’A. baumannii è un batterio Gram-negativo. Altri esempi degni di nota di questa classe di batteri includono Pseudomonas aeruginosa e il noto Escherichia coli. Essi, sono chiaramente difficili da uccidere, grazie alla loro membrana esterna composta da lipopolisaccaride (LPS).
Il nuovo antibiotico Zosurabalpin va proprio a impedire all’LPS di raggiungere la membrana esterna in primo luogo procedendo in un’attività senza ordine con i meccanismi di trasporto che spostano l’LPS nella posizione corretta nella cellula batterica.
IFLScience ha riportato le dichiarazioni rilasciate da Kenneth Bradley, Global Head, Infectious Disease Discovery presso Roche Pharma Research & Early Development: “Sorprendentemente, questa nuova classe di antibiotici si lega sia al complesso di trasporto che all’LPS stesso, impedendone il trasporto verso la membrana esterna. Di conseguenza, l’LPS rimane intrappolato nel complesso della membrana interna. Senza la capacità di trasportare LPS, i batteri muoiono”.
Ciò significa che il nuovo farmaco può aggirare le difese che CRAB ha sviluppato rispetto ad altri farmaci, ma gli scienziati avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche per indagare se i microbi astuti potrebbero un giorno essere in grado di sviluppare resistenza anche alla zosurabalpin.
