Un raro embrione di dinosauro è stato scoperto all’interno di un uovo fossilizzato inutilizzato per oltre dieci anni in un museo in Cina. L’embrione, appartenente a un gruppo di dinosauri noti come oviraptorosauri, ha un’età compresa tra i 66 e i 72 milioni di anni. È completamente articolato e rappresenta la prima scoperta di un embrione di dinosauro che mostra una postura simile a quella degli embrioni di uccelli moderni.
La postura dell’embrione, con la testa rivolta verso il basso e il corpo arrotolato, è simile a quella degli embrioni di uccelli moderni poco prima della schiusa. Questa posizione, chiamata “tucking”, è importante per il processo di schiusa degli uccelli e sembra essere stata presente anche negli antenati teropodi dei dinosauri. Questa scoperta suggerisce che molti comportamenti di sviluppo precoce, considerati unici degli uccelli, potrebbero avere radici più profonde nella linea dei teropodi.
L’embrione, soprannominato Baby Yingliang, è uno dei più completi mai trovati e offre ai ricercatori l’opportunità di studiare da vicino un teropode neonato intatto. Tuttavia, poiché è l’unico esemplare del suo genere, gli autori dello studio ammettono che ulteriori studi su altri fossili simili saranno necessari per confermare le loro ipotesi.
Questa scoperta è un’altra prova che molte caratteristiche degli uccelli odierni si sono evolute dai loro antenati dinosauri. Il Baby Yingliang è custodito presso il Museo di Storia Naturale di Yingliang Stone ed è stato oggetto di uno studio pubblicato su iScience.
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