La popolazione dei megasiti dell’età del rame nelle attuali Ucraina e Moldova aveva una dieta prevalentemente vegetariana.
Nella regione del Mar Nero, più precisamente nelle odierne Ucraina e Moldavia, i mega-insediamenti della cultura Cucuțeni-Tripolje sorsero circa 6.000 anni fa. Con circa 15.000 abitanti, non erano solo i più grandi insediamenti del loro tempo, ma sono anche considerate le città più antiche d’Europa, addirittura più antiche dell’urbanizzazione in Mesopotamia. Fornire cibo a questi mega-insediamenti – un argomento che da tempo lascia perplessi i ricercatori – è ora al centro di un nuovo studio. Lo studio pubblicato il 18 dicembre dagli scienziati dell’SFB 1266 dell’Università di Kiel (CAU) sulla rinomata rivista PNAS fornisce ora le risposte. “L’approvvigionamento degli abitanti dei megainsediamenti si basava su una gestione estremamente sofisticata del cibo e dei pascoli”, afferma il paleoecologo di Kiel, il dottor Frank Schlütz. Quasi tutti conoscono le storie del personaggio comico Popeye, il marinaio, che presumibilmente doveva la sua forza al suo grande amore per gli spinaci. Come sappiamo oggi, la scienza ha da tempo sopravvalutato il valore di questo ortaggio. Al contrario, i piselli sono in realtà molto benefici per l’alimentazione umana grazie al loro alto contenuto proteico. Tuttavia, la loro importanza è stata finora ampiamente sottovalutata dalla scienza. Anche i primi agricoltori di Trypillia, che vissero quasi 7.000 anni fa nelle attuali Ucraina e Moldavia, apprezzavano una dieta composta principalmente da cereali e piselli, che permetteva loro di fare in gran parte senza carne. Ciò è dimostrato dal recente studio dell’Università di Kiel, condotto sotto la direzione dell’archeologo professor Johannes Müller insieme a ricercatori provenienti da Ucraina e Moldova nell’ambito delle ultime indagini sulle società Trypillia. Queste società basate sull’agricoltura e sull’allevamento si formarono intorno al 4800 a.C. nella steppa forestale a nord del Mar Nero. A partire dal 4150 a.C. circa, il popolo della società Trypillia creò enormi insediamenti pianificati. Con aree fino a 320 ettari, avevano le dimensioni di poche centinaia di campi da calcio. Gli insediamenti furono disposti in modo estremamente pianificato. Si stima che vi vivessero insieme fino a 15.000 persone. Questi mega-siti avevano un layout chiaramente strutturato con quartieri gestibili, comprese case di incontro, in cui le persone che si riunivano erano integrate e coinvolte nei processi decisionali sociali. Il periodo di massimo splendore della società Trypillia con i suoi giganteschi insediamenti, rispetto a tutte le altre società dell’epoca, considerate le prime città d’Europa, durò circa 500 anni. È crollato solo quando la popolazione è stata tagliata fuori dalle strutture di comunicazione e i processi decisionali sono stati centralizzati. A causa delle dimensioni degli insediamenti, la vita quotidiana in essi era paragonabile a quella di altri centri agricoli e la popolazione era quindi in gran parte contadina. Ma come potevano gruppi così grandi di persone assicurarsi l’approvvigionamento alimentare con la tecnologia neolitica? “Per rispondere a questa domanda, negli ultimi 10 anni abbiamo determinato la composizione isotopica di carbonio e azoto di centinaia di campioni”, afferma Johannes Müller. Gli archeologi hanno misurato principalmente le ossa animali e umane che hanno scavato. “Abbiamo poi integrato specificatamente questi dati con misurazioni isotopiche su piselli carbonizzati e chicchi di cereali prelevati da campioni di terreno provenienti da vari insediamenti di Trypillia”, riferisce la professoressa archeobotanica Wiebke Kirleis. Gli isotopi possono essere utilizzati per fare dichiarazioni su come venivano tenuti gli animali domestici migliaia di anni fa, se i raccolti coltivati venivano fertilizzati e quale ruolo giocavano le piante e gli animali nell’alimentazione umana.
Il mega-insediamento Trypillia Maidanetske nell’Ucraina centrale comprendeva ca. 200 ettari. Anche senza interventi sul terreno, i risultati archeomagnetici di un’indagine geofisica mostrano agli archeologi numerose strade, edifici pubblici, piazze e migliaia di case bruciate. Questi ultimi erano situati in una disposizione concentrica molto specifica lungo una strada principale circostante attorno a un’area centrale non edificata. Questa disposizione spaziale aveva lo scopo di garantire alla popolazione un accesso quanto più paritario possibile alle infrastrutture comunali. “Abbiamo concluso che gran parte dei bovini e degli ovini erano tenuti su pascoli recintati. Inoltre, il letame degli animali lì prodotti veniva utilizzato soprattutto per la concimazione intensiva dei piselli”, spiega Frank Schlütz. Piselli e cereali costituivano quindi i pilastri principali di una dieta umana che non era solo nutriente ma, grazie ai piselli, anche equilibrata in termini di aminoacidi essenziali. La paglia di pisello risultante veniva probabilmente utilizzata per nutrire il bestiame sui pascoli. Grazie a questo stretto legame tra produzione agricola e allevamento, gli abitanti dei megasiti potevano nutrirsi in modo sufficiente e sano. La produzione di carne, ad alta intensità di manodopera e dispendiosa in risorse, è stata in gran parte eliminata. Le ragioni del declino degli insediamenti erano di natura sociale, come rivela l’archeologo Dr. Robert Hofmann: “Come sappiamo da studi precedenti, le tensioni sociali sono sorte a causa della crescente disuguaglianza sociale. Le persone hanno voltato le spalle ai grandi insediamenti e hanno deciso di vivere di nuovo in insediamenti più piccoli”. Intorno al 3000 a.C., le società Trypillia scomparvero dalla scena.
