Gli geologi hanno scoperto che alberi e piante, in un futuro non lontano, potrebbero aiutare a prevedere le eruzioni vulcaniche.
Secondo un nuovo studio, pubblicato su Geochemistry, Geophysics, and Geosystems, questo potrebbe succedere in quanto ci sono alcuni alberi estremamente sensibili ai cambiamenti nei gas vulcanici. E tali cambiamenti sono effettivamente visibili dallo spazio.
Lo studio, guidato da Robert Bogue del Dipartimento di Scienze della Terra e Planetarie della McGill University, in Canada, si è concentrato sui dati del Parco Nazionale di Yellowstone tra il 1984 e il 2022. Newsweek ha così riportato ciò che ha affermato lo studio: “Abbiamo rilevato segnali di questo aumento della salute dal 1984 al 2001 nel Parco Nazionale di Yellowstone, negli Stati Uniti. Un’area della foresta che è stata esposta ai gas vulcanici era più sana delle foreste vicine quasi identiche che crescevano senza l’influenza del vulcano”.
Lo studio suggerisce che l’anidride carbonica vulcanica e l’acqua sono benefiche per gli alberi e la loro vegetazione. Ma quando l’attività vulcanica tende ad aumentare, inizia a danneggiare la salute degli alberi. I ricercatori hanno scoperto che le piante si imbrunivano man mano che le eruzioni si avvicinavano: “Abbiamo rilevato aumenti dello stress delle piante causati dall’aumento della temperatura del suolo e delle emissioni di zolfo prima che fossero rilevabili da altri tipi di satelliti. La combinazione di questi due effetti contrastanti rappresenta un nuovo percorso promettente per un ulteriore monitoraggio dei vulcani attivi“.
Questa scoperta non è solo affascinante, ma potrebbe essere utile per prevedere un giorno le eruzioni vulcaniche. Anche se la tecnica potrebbe non funzionare per alcuni vulcani, potrebbe rivelarsi particolarmente utile per vulcani come l’Etna in Italia e il vulcano Taal nelle Filippine perché le foreste e gli alberi circondano queste montagne.
Tuttavia, saranno necessarie molte più ricerche prima che la valutazione di alberi e piante sia un metodo praticabile per prevedere le eruzioni.
