Il Jet Propulsion Laboratory della NASA ha pubblicato due serie di fotogrammi catturati dalle Hazcam anteriori e posteriori (telecamere per evitare gli ostacoli) del rover Curiosity, che mostrano un periodo di 12 ore di luce, dall’alba al tramonto (il giorno sul pianeta rosso ha una durata di 24 ore e mezza creando due video che mostrano uno sguardo inedito del passare del tempo in una classica giornata su Marte. L’Agenzia Spaziale americana ha sfruttato la pausa della missione per la congiunzione tra il Sole e Marte, il periodo nel quale il pianeta rosso appare nascosto dal Sole rispetto al nostro pianeta. Durante questo periodo, le comunicazioni sono rese difficili dall’interferenza del Sole e pertanto i rover sul pianeta rosso vengono messi in pausa. Il team che gestisce Curiosity ne ha così approfittato per posizionare le telecamere di solito usate per monitorare il terreno intorno al rover per riprendere per la prima volta il paesaggio per 12 ore continuative, nella speranza di registrare un fenomeno atmosferico come un diavolo di polvere.
Il primo filmato è stato registrato dalla camera di sicurezza frontale ed è diretta verso sudest nella Gediz Vallis, una valle del Monte Sharp che Curiosity ha iniziato a scalare nel 2014, e mostra l’ombra dell’oggetto allungarsi con il trascorrere delle ore. Nel secondo filmato, ripreso dalla telecamera posteriore, diretta verso nordovest verso le pendici del Monte Sharp e il fondo del cratere Gale, si nota una macchia nera apparire nel quadrante in alto a sinistra dovuto ad un raggio cosmico che ha raggiunto il sensore della camera.
