L’immagine composita esalta la somiglianza con un albero di Natale grazie ad alcune scelte di colore e rotazione.
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha rilasciato questa settimana l’immagine di una nebulosa che, con la sua luminosità stellare, ricorda un albero di Natale. L’ormai battezzato ‘Ammasso dell’albero di Natale’, noto anche come NGC 2264, è un ammasso di giovani stelle con età compresa tra uno e cinque milioni di anni, situato nella Via Lattea a circa 2.500 anni luce dal pianeta Terra. Tra le stelle dell’«albero cosmico» ce ne sono alcune che superano sette volte la massa del Sole.
La NASA chiarisce che la nuova immagine, che è stata composta, esalta la somiglianza con un albero di Natale attraverso le scelte di colore e la rotazione. Pertanto, le luci blu e bianche che tremolano corrispondono alle giovani stelle che emettono raggi X rilevate dall’Osservatorio Chanda. D’altra parte, i dati ottici del telescopio WIYN della National Science Foundation mostrano il gas della nebulosa in verde, che corrisponde ai rami dell’albero. Inoltre, la fotografia è stata ruotata in senso orario di circa 160 gradi da nord, per evidenziare la chioma degli alberi vista nella parte superiore dell’immagine.
