L’ora legale è una misura adottata in numerosi paesi del mondo con l’obiettivo di sfruttare al massimo la luce solare e ridurre il consumo di energia elettrica nei mesi più caldi dell’anno. Sebbene sia piuttosto popolare, poche persone sanno chi ha creato l’ora legale. William Willett è stato l’inventore moderno di questo concetto. Come per molte persone in anticipo sui tempi, le idee di Willet non è stata accettata subito visto che il Regno Unito adottò ufficialmente l’ora legale solo nel 1916. Nato nel 1856, William Willett viveva nel sud-est di Londra, in Inghilterra. Una mattina dell’estate del 1905 osservò che le tende rimanevano chiuse e pochi godevano della luce del sole nelle prime ore del giorno. Due anni dopo, nel 1907, pubblicò un opuscolo noto come Waste of Daylight, in cui proponeva la creazione di un’ora legale speciale. Oggi la copia originale di questo documento è conservata nella collezione del Museo Nazionale della Scozia (NMS).
L’idea proposta da Willett era che gli orologi venissero fatti avanzare gradualmente, il che avrebbe impedito interruzioni improvvise nei ritmi biologici delle persone. Per quattro domeniche consecutive, le persone avrebbero dovuto spostare l’orologio avanti di 20 minuti. In totale si tratterebbe di una differenza di 80 minuti rispetto al tempo tradizionale. Nel 1908 il Regno Unito discusse la proposta, ma finì per non accettarla. Ufficialmente la misura entrò in vigore solo nel 1916, quando Willett era già morto, all’età di 58 anni, a causa dell’influenza. All’epoca la giustificazione era quella di risparmiare energia in tempi di scarsità di carbone durante la prima guerra mondiale, cosa che avveniva quando la notte arrivava più tardi. La cosa curiosa è che, in realtà, la Germania adottò l’ora legale un po’ prima, il 30 aprile 1916, spostando le lancette dell’orologio avanti di un’ora: insomma l’idea iniziale fu adattata. Nel giro di poche settimane, il 17 maggio dello stesso anno, il Regno Unito ufficializzò il provvedimento. Da allora, numerosi altri paesi hanno adottato questa pratica.
Fonti:
https://www.bbc.com/future/article/20160310-the-builder-who-changed-how-the-world-keeps-time
