Gli scienziati hanno trovato un modo insolito per ridurre il comportamento aggressivo negli uomini: annusare le lacrime di una donna.
Può sembrare bizzarro, ma un nuovo studio pubblicato su PLOS Biology ha scoperto che gli uomini che annusano le lacrime di una donna erano significativamente meno aggressivi. Piangere è una risposta naturale alla sensazione di tristezza , ma dal punto di vista scientifico non è sempre stato ampiamente compreso. Lo stesso Charles Darwin era confuso dal fenomeno, poiché sembrava non avere alcuna “funzione apparente”, riporta lo studio. Ma la scienza moderna sta dimostrando che potrebbe non essere così. I roditori hanno anche la capacità di piangere e quando i roditori maschi annusano le lacrime femminili, sono meno aggressivi. È una forma di chemiosegnalazione sociale, un processo mediante il quale le sostanze chimiche evocano una serie di reazioni. Gli scienziati non sanno molto di questo processo negli esseri umani, ma l’autore principale Shani Agron del Weizmann Institute of Science, in Israele, ha deciso di scoprirne di più. “Dati i risultati precedenti che mostravano livelli di testosterone più bassi negli uomini dopo aver visto le lacrime e i risultati nei roditori che mostravano che le lacrime riducono l’aggressività, abbiamo ipotizzato che le lacrime avrebbero agito allo stesso modo negli esseri umani; tuttavia, siamo rimasti sorpresi dalla dimensione dell’effetto in laboratorio, ” ha detto Agron. Per raggiungere le sue scoperte, Agron ha esposto un gruppo di uomini alle lacrime delle donne o alla soluzione salina, senza che loro sapessero quale. Sono stati esposti alla sostanza durante un gioco appositamente concepito per provocare aggressività. Ad esempio, gli uomini venivano portati a credere che l’altro giocatore stesse imbrogliando, il che di solito provocava un “comportamento in cerca di vendetta”. “Una riduzione del 44% non è qualcosa che si osserva tipicamente in ambienti di laboratorio. È stato anche sorprendente apprendere che alcuni recettori dell’olfatto del sistema olfattivo possono rispondere alle lacrime nonostante la loro mancanza di odore”, ha detto Agron. I ricercatori hanno anche analizzato la corteccia prefrontale e l’insula anteriore, due regioni del cervello associate all’aggressività. Queste regioni erano molto meno attive negli uomini che avevano annusato le lacrime di una donna prima di giocare. Inoltre era notevolmente più attivo durante il gioco negli uomini che avevano solo annusato soluzione salina.
“Le lacrime sono un fluido corporeo che viene prodotto quando un individuo si trova in una situazione vulnerabile in cui la comunicazione non verbale è cruciale. Queste lacrime emettono un segnale chimico che aiuta a ridurre l’aggressività, il che è benefico. Questo meccanismo probabilmente acquisisce un’importanza ancora maggiore per i bambini, “ha detto Agron. “Abbiamo testato l’effetto delle lacrime sugli uomini perché volevamo iniziare dove avevamo maggiori possibilità di vedere un effetto”, ha detto Agron. “Sapevamo che annusare le lacrime abbassa il testosterone, e che abbassare il testosterone ha un effetto maggiore sull’aggressività negli uomini che nelle donne, quindi abbiamo iniziato con loro. Dobbiamo, tuttavia, ora replicare nelle donne per ottenere un quadro più completo di questo comportamento.” Questo studio è stato inizialmente intrapreso solo sugli uomini, perché le lacrime delle donne erano più ampiamente disponibili. “Quando abbiamo cercato volontari che potessero donare lacrime, abbiamo trovato soprattutto donne, perché per loro è molto più socialmente accettabile piangere”, ha detto Agron in un comunicato stampa. “Sapevamo che annusare le lacrime abbassa il testosterone e che abbassare il testosterone ha un effetto maggiore sull’aggressività negli uomini che nelle donne, quindi abbiamo iniziato studiando l’impatto delle lacrime sugli uomini perché questo ci dava maggiori possibilità di vedere un effetto.”
