In generale, la temperatura media della Terra varia da meno 25 gradi Celsius 45; una forbice che non ha nulla a che vedere con gli sbalzi di temperatura presenti, ad esempio, su Mercurio dove durante il giorno si ha una media di 430 gradi mentre di notte – 180 gradi. Eppure anche sulla Terra possono verificarsi climi estremi. Su un altopiano ghiacciato nell’Antartide orientale, il cosiddetto Plateau antartico orientale, le temperature possono scendere fino a meno 98 C, un clima che rende quest’area il luogo più freddo della Terra.
I ricercatori lo hanno scoperto riesaminando i dati satellitari rilevati su una cresta sulla calotta antartica che aveva già precedentemente raggiunto meno 93 gradi sotto zero. La loro nuova analisi, pubblicata sulla rivista Geophysical Research Letters, ha mostrato che le temperature hanno effettivamente raggiunto livelli ancora più bassi. Gli esperti hanno anche scoperto che i fattori alla base di queste temperature fredde erano condizioni limpide e l’aria estremamente secca: in pratica l’umidità può intrappolare il calore nell’aria. Entrambe queste condizioni devono persistere per diversi giorni affinché la temperatura precipiti a livelli impressionanti. Ted Scambos, scienziato ricercatore senior presso il National Snow and Ice Data Center dell’Università del Colorado-Boulder, che ha guidato lo studio, ha spiegato in una dichiarazione che questo sembra essere il massimo del freddo può arrivare sulla superficie della Terra. Il record precedente era stato raggiunto dalla base antartica di Vostok, situata nell’Antartide. Nel luglio del 1983, è stato registrato -89,2 gradi Celsius. La base di Vostok si trova in una vasta area dell’Altopiano dell’Antartide, dove le condizioni climatiche estreme e l’isolamento contribuiscono, anche lì, a temperature estremamente basse.
