I trapianti sono un’incredibile impresa della scienza medica. Dai reni alle mani agli occhi, varie parti del corpo possono essere trapiantate da un donatore a un ricevente bisognoso. Tuttavia, non si sente mai parlare di trapianti di denti da donatori umani. La storia di questa procedura, nota come allotrapianto dentale, è in realtà piuttosto macabra.
I trapianti in generale sono una delle forme più antiche di chirurgia al mondo e hanno origini nell’orticoltura. Secondo il dottor Paul Craddock, storico culturale esperto di storia della chirurgia di trapianto, i trapianti sono così antichi che sono quasi primitivi. Da secoli, legare esseri viventi l’uno all’altro in modo che crescano insieme come un unico corpo fa parte della chirurgia. I primi trapianti di denti sono difficili da datare con precisione, ma si sa che sono stati praticati almeno dal sesto secolo a.C. sotto forma di innesti cutanei.
La reimpiantazione del dente, in cui un dente perso viene rimesso al suo posto originale, è stata descritta per la prima volta dall’Abulcasis, alias al-Zahrawi, nel XI secolo d.C. Anche il chirurgo Ambroise Paré scrisse di un racconto di una donna di nobiltà che ricevette un dente prelevato da una cameriera nel sedicesimo secolo. Tuttavia, i trapianti di denti non sembrano essere stati molto comuni fino al diciottesimo secolo.
Durante questo periodo, i chirurghi dentisti utilizzavano metodi piuttosto strani per effettuare i trapianti di denti. Ad esempio, Charles Allen propose di utilizzare un donatore animale, come un babbuino, anziché un donatore umano. Il dente del donatore veniva intagliato con un po’ di gengiva attaccata e inserito nella cavità del ricevente. Un altro metodo proposto dal chirurgo John Hunter coinvolgeva l’utilizzo del pettine di un gallo per fissare il dente del donatore nella cavità del ricevente.
Tuttavia, questi metodi non avevano molto successo. I denti allotrapiantati venivano spesso respinti e doveva essere necessario un altro trapianto quando il dente cadeva. Inoltre, i trapianti di denti erano spesso associati a dinamiche sfruttatrici, con denti prelevati dalle bocche di persone bisognose di denaro e inseriti nelle bocche di persone ricche.
I trapianti di denti erano anche effettuati utilizzando denti prelevati dai cadaveri, compresi quelli morti in conflitti come la battaglia di Waterloo. Questo ha dato origine al termine “denti di Waterloo”. Tuttavia, anche questa pratica aveva molti svantaggi, come la trasmissione di malattie come la sifilide.
Con l’avanzare della tecnologia, le protesi dentarie in porcellana hanno preso il posto dei trapianti di denti. Oggi, se si agisce rapidamente e con cura, un dente scheggiato può essere reimpiantato dopo essere stato messo nella sua cavità da un dentista e fissato in posizione.
In conclusione, i trapianti di denti da donatori umani sono stati una pratica macabra e inefficace nel passato. Oggi, grazie alle protesi dentarie e ai miglioramenti nella tecnologia dentale, questa procedura è diventata obsoleta.
