Secondo alcuni ricercatori di Innsbruck, in Austria, la nostra conoscenza del fenomeno climatico El Niño potrebbe essere ancora più limitata di quanto pensassimo. El Niño è una fase del fenomeno El Niño-Oscillazione Meridionale (ENSO), che provoca variazioni climatiche significative su scala globale. Durante El Niño, le temperature globali aumentano e si verificano cambiamenti nei modelli meteorologici in tutto il mondo, come tempeste più intense sulle coste occidentali delle Americhe e siccità in Africa e Asia meridionale. Tuttavia, non sappiamo ancora esattamente cosa provochi El Niño e La Niña, che sono le due fasi di ENSO. Gli scienziati hanno formulato diverse ipotesi, tra cui il meccanismo dell’altalena bipolare e il collegamento con il ciclo magnetico del sole. Tuttavia, nuove ricerche suggeriscono che l’ipotesi dell’altalena bipolare potrebbe non essere così rilevante per i cambiamenti climatici su scala millenaria. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto l’esistenza di uno “switch di Walker”, che attribuisce gli eventi di ENSO a due fenomeni separati ma correlati: il meccanismo del “termostato oceanico” e l’intensificazione dei venti di levante. Queste scoperte mettono in discussione la nostra comprensione di El Niño e La Niña e ci mostrano che abbiamo ancora molto da imparare su questi fenomeni meteorologici complessi.
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