Chi ha la fobia dei ratti, farebbe meglio a fare un respiro profondo: uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Ecology and Evolution ha rivelato le prime immagini del ratto gigante Vangunu ( Uromys vika), uno dei più rari al mondo. L’animale è grande almeno il doppio del topo comune: circa 45 centimetri. Vangunu appartiene alle Isole Salomone nel sud dell’Oceano Pacifico, nell’arcipelago delle Isole Nuova Georgia nella provincia occidentale. I ricercatori contavano sull’aiuto degli indigeni locali, più precisamente del villaggio di Zaira, per ottenere dei filmati del ratto. In un comunicato, gli autori dello studio hanno rivelato che se non fosse stato per il contributo dei residenti, non saprebbero dove posizionare le telecamere. Come esca, i ricercatori hanno utilizzato l’olio di sesamo. Solo pochi giorni dopo iniziarono ad apparire i topi. In sei mesi, gli autori hanno registrato 95 immagini di quattro topi diversi, compreso del leggendario roditore.
Gli stessi ricercatori hanno già tentato senza successo di trovare una traccia del ratto gigante vivo, dal 2010 al 2015, utilizzando trappole fotografiche. Gli autori dello studio hanno sottolineato che la sopravvivenza del ratto è importante per l‘ecosistema locale, poiché fa parte della catena alimentare, oltre ad avere un significato culturale per la gente di Zaira, poiché nell’area è una sorta di leggenda.
Fonti:
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.10703
https://www.nytimes.com/2023/11/29/science/giant-rat-solomon-islands.html
