Un panel di esperti ha sottolineato l’importanza della salute del cavo orale per il resto del corpo.
Quando si va dal dentista, solitamente si pensa solo esclusivamente alla cura dei propri denti, relegando in secondo piano l’importanza del resto della bocca. La salute del cavo orale, invece, è un indicatore di facile accesso ed estremamente accurato su ciò che sta accadendo nel resto del corpo. Oltre a ciò, mantenere una buona salute orale potrebbe essere fondamentale quando si tratta di mantenere il proprio corpo in condizioni ottimali. “Alcuni spot pubblicitari nel Regno Unito”, ha spiegato in un articolo pubblicato sulla BBC News Nikos Donos, direttore della ricerca presso l’Istituto di Odontoiatria della Queen Mary University di Londra “si chiede: ‘Ignoreresti il tuo occhio se sanguinasse? Perché ignori una gengiva quando sanguina?” ”Eppure, ci sono persone che vivono la vita con gravi malattie gengivali e credono che sia normale.” Ci sono notevoli prove che collegano le malattie gengivali – o parodontite – al diabete e alle malattie coronariche, e ci sono sempre più studi che assicurano che una buona salute orale potrebbe essere uno dei fronti di battaglia più trascurati nella lotta contro queste malattie. “Quando parliamo delle connessioni e delle associazioni tra diverse malattie croniche e altre parti del corpo con la bocca, vediamo che c’è una prevalenza di malattie gengivali“, ha spiegato Donos. “E vediamo che le malattie gengivali sono la sesta malattia cronica più comune nell’umanità, presente in quasi 1,1 miliardi di persone, ovvero l’11,2% della popolazione.” Nonostante la prevalenza dei disturbi gengivali, molte persone li ignorano e li considerano “normali”. La Mayo Clinic negli Stati Uniti definisce la malattia gengivale, o parodontite, come una “grave infezione delle gengive che colpisce i tessuti molli che circondano i denti. Senza trattamento, la parodontite può distruggere l’osso che sostiene i denti”, provocandone l’allentamento o la caduta. Tra i possibili sintomi ricordiamo il sanguinamento delle gengive, il rossore o il dolore o l’alito cattivo persistente. Ma al di là del danno che può causare alla bocca, ci sono ampie prove che collegano le malattie gengivali al diabete di tipo 2. “In effetti, stiamo attualmente parlando di una relazione bidirezionale“, ha detto Donos, “il che significa che i pazienti con malattia parodontale corrono un rischio maggiore di sviluppare il diabete e i pazienti con diabete avranno anche la malattia parodontale”. La relazione è così stretta che esistono studi che assicurano che una buona igiene orale nelle persone con diabete di tipo 2 può aiutare a controllare la malattia in generale, in modo semplice e senza grossi effetti collaterali. “Una ricerca che abbiamo condotto alcuni anni fa ha dimostrato che se si tratta la malattia parodontale in modo convenzionale – senza intervento chirurgico – si ottiene un migliore controllo metabolico in questi pazienti, un miglioramento significativo che è stato mantenuto per quasi 12 mesi“, ha detto Donos. Al panel della BBC ha partecipato anche il dottor Graham Lloyd Jones, radiologo dell’ospedale di Salisbury nel Regno Unito, il quale ha assicurato che la relazione tra bocca e diabete “ha un senso“. “Dobbiamo considerare la bocca come un organo immunologico: se viene compromessa si creano processi infiammatori, tra cui gli agenti patogeni – batteri che normalmente vivono nella bocca ma passano in altre parti del corpo – che sono coinvolti nello sviluppo e nel peggioramento della malattia” – ha avvertito il medico. Il diabete di tipo 2 non è l’unica malattia legata alle malattie gengivali: poiché i batteri della parodontite fuori controllo viaggiano attraverso il corpo nel sistema sanguigno, possono finire per colpire il cuore. “Questi componenti infiammatori che esistono nel corpo a causa della parodontite e che raggiungono il flusso sanguigno“, ha detto Donos, “possono formare placche in grado di portare a coaguli che possono avere conseguenze nei pazienti che vanno dai problemi cardiaci ischemici agli attacchi cardiaci“.
Alcuni esperti pensano, inoltre, che avere almeno 21 denti in età avanzata sia correlato a un livello di cognizione migliore. Anche se le prove non sono così solide come nei casi precedenti, ci sono alcuni ricercatori che stanno cominciando a rivelare quale potrebbe essere una relazione tra alcuni tipi di batteri e il declino cognitivo in età avanzata. Una di queste è la dottoressa Vivan Shaw, dell’Università di Cambridge, che ha assicurato di aver scoperto nei suoi studi che le persone che raggiungono la vecchiaia con 21 o più denti hanno un deterioramento cognitivo inferiore rispetto a coloro che ne hanno meno. Per Shaw: “Tutto ciò è legato anche a una questione nutrizionale: se hai meno denti, sicuramente avrai un’alimentazione peggiore, il che porta a un maggiore deterioramento cognitivo”. Ma MacLloyd-Jones ha parlato di un collegamento più diretto: “Esistono organismi specifici che sono stati collegati allo sviluppo e al peggioramento delle malattie gengivali“. “Un organismo specifico, noto come gingivalis, è un batterio ricoperto di neurotossine, che uccidono le cellule nervose. Ma quell’organismo non rimane solo in bocca, lascia le nostre gengive infiammate e viaggia attraverso il corpo, e si trova sia nel cervello che nel liquido cerebrospinale delle persone con Alzheimer.” Per il professor Donos, questi rapporti tra la bocca e i diversi sistemi del corpo non fanno altro che evidenziare l’importanza di prevenire in primo luogo la malattia parodontale. Secondo gli esperti, l’accesso a un buon sistema di igiene orale è essenziale. ” Tutte le malattie orali sono prevenibili e, in una certa misura, curabili , ad eccezione del cancro, che è una storia completamente diversa”, ha affermato Donos durante il panel. Per l’esperto, è fondamentale che le persone possano avere accesso a un buon sistema di salute orale e che abbiano un dentista di cui si fidano e che sia in grado di concentrarsi sulla prevenzione.
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