Una serie di misteriosi manufatti antichi realizzati in vetro vulcanico sono stati trovati al largo delle coste italiane – e alcuni credono che gli oggetti potrebbero rappresentare il carico di un relitto neolitico, in quella che sarebbe una scoperta potenzialmente “strabiliante”.
Nel mese di ottobre, i sommozzatori dell’unità subacquea della Polizia di Napoli hanno identificato i resti sommersi, costituiti da un materiale chiamato ossidiana, vicino a Capri, un’isola nel Golfo di Napoli. I manufatti di ossidiana giacciono sul fondale marino, vicino a una grotta marina sulla costa dell’isola conosciuta come Grotta Bianca, secondo la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio (SABAP) per dell’area metropolitana di Napoli. SABAP ha affermato in un comunicato stampa che i manufatti di ossidiana avrebbero potuto far parte del carico di una nave dell’era neolitica, o della Nuova Età della Pietra. L’intervallo di date per questa fase dello sviluppo umano varia a seconda della posizione geografica. In tutta Europa il Neolitico abbraccia grosso modo gli anni 7000-2000 a.C. Ma nella regione centro-occidentale del Mediterraneo, dove si trova Capri, l’arco temporale si avvicina al 6000-3500 a.C.
Se nel sito venissero trovate prove di un relitto neolitico, la scoperta sarebbe di grande importanza, ha detto Sean Kingsley, redattore capo della rivista Wreckwatch . Ma al momento, nel sito non sono state trovate parti reali di un vaso neolitico e alcuni esperti hanno invitato alla cautela riguardo a questa interpretazione dei manufatti di ossidiana. “Trovare un relitto neolitico sarebbe strabiliante”, ha detto Kingsley. “Se sopravvivessero eventuali carichi e oggetti dell’equipaggio, la scoperta diventerebbe uno dei cinque principali attacchi subacquei di tutti i tempi. Per ora, tuttavia, la giuria è fuori.”[L’ossidiana] è una scoperta curiosa che avrà senso solo quando saranno conosciuti i risultati di altri manufatti neolitici perduti al largo di Capri”, ha detto. “Ci sono altri rottami laggiù? Si è trattato di un caso isolato ? O si è trattato addirittura di un dono rituale agli dei fatto dagli uomini e dalle donne neolitiche della Grotta delle Felci di Capri” insediamento?” Sandro Barucci, un ricercatore autore di pubblicazioni sull’antica navigazione marittima, ha detto a che l’ultima scoperta è “certamente molto interessante”, ma ha anche detto che bisogna usare cautela nell’interpretare gli oggetti di ossidiana come parte del carico di una barca naufragata al largo di Capri, anche se questa è una possibilità. “Inoltre, prima di poter parlare di ‘Neolitico’, devono essere effettuati approfonditi esami tecnici da parte di archeologi esperti, e non credo che ciò avrebbe potuto essere fatto in così poco tempo”, ha detto. Le società neolitiche erano in grado di navigare per mare, anche se le navi dell’epoca, costruite utilizzando una varietà di metodi, sarebbero state piccole, poiché le navi più grandi dovevano ancora essere sviluppate. “Pensa più sulla falsariga di una canoa di legno, magari rinforzata per la potenza dei remi a lunga distanza con nervature inserite nel senso della larghezza lungo l’interno. E con un gradino per fissare una semplice vela”, ha detto Kingsley. L’attività marittima neolitica nella regione del Mediterraneo è documentata principalmente attraverso prove indirette, inclusa la distribuzione di manufatti e/o materie prime, piuttosto che prove dirette, come barche reali o frammenti delle stesse. Le barche neolitiche erano realizzate con materiali deperibili che si conservano solo in condizioni rare e specifiche. “Ci sono casi di imbarcazioni neolitiche rinvenute sul continente europeo o in acque dolci, laghi e fiumi. Ma il Mar Mediterraneo ha una temperatura e una salinità piacevoli per il mollusco xilofagi, Teredo navalis . Così, navi di legno di tutte le età, quando affondano nel Mediterraneo, sono preda di questi molluschi.” “A Capri, se la barca fosse affondata velocemente nella sabbia e fosse rimasta protetta, forse si potrebbero trovare delle parti in legno, soprattutto se si trattasse di una piroga, cioè ricavata da un unico grande tronco d’albero scavato. sarebbe davvero un evento molto raro, anzi unico. Dobbiamo aspettare gli scavi.” Finora le foto di Capri mostrano un fondale caratterizzato da rocce e massi anziché da sabbia. “Quindi, potremmo essere nel regno della speranza e del pio desiderio”, ha detto Kingsley. All’inizio di questo mese, gli archeologi subacquei del SABAP, in collaborazione con i sommozzatori della polizia napoletana, sono riusciti a recuperare il primo di quelli che secondo loro erano una serie di manufatti di ossidiana situati al largo di Capri. L’oggetto, noto come “nucleo” di ossidiana, misura circa 11 pollici per 8 pollici di diametro e pesa più di 17 libbre. Anche se non è chiaro esattamente quale fosse la destinazione dell’oggetto, esso reca evidenti tracce di cesellatura e lavorazione sulla superficie. L’ossidiana è un vetro vulcanico naturale formato dal rapido raffreddamento della lava con una particolare composizione chimica. In genere, è di colore nero corvino, sebbene esistano altre varietà. Il materiale è duro e fragile e produce spigoli vivi quando fratturato. Gli antichi esseri umani approfittarono di questa proprietà per creare strumenti da taglio e da perforazione dell’ossidiana, come coltelli e punte di freccia, con prove di tali manufatti risalenti a migliaia di anni fa. “L’ossidiana era preziosa durante la preistoria perché se ne ricavavano lame molto affilate, che duravano a lungo. Quando i metalli non erano ancora in uso, l’ossidiana era il materiale migliore per realizzare utensili da taglio, e il suo valore era enorme”, ha detto Barucci. Poiché non tutti i vulcani producono ossidiana, questa non è un materiale molto abbondante. Nonostante ciò, l’ossidiana come materia prima veniva ampiamente trasportata attraverso l’attività marittima nel Mediterraneo durante il Neolitico ed è stata ritrovata in numerosi siti archeologici in tutta la regione, anche se non è una scoperta molto frequente, secondo Barucci. Sebbene l’ossidiana sia un bene commerciale di alto rango da oltre 10.000 anni, Kingsley afferma che è “estremamente raro” trovare nuclei di ossidiana sott’acqua. “Un carico di ossidiana sarebbe straordinariamente speciale.” Nena Galanidou, professoressa di archeologia preistorica all’Università di Creta in Grecia, ha detto che non ci sono altri casi, per quanto ne sa, di nuclei di ossidiana trovati come parte del carico di un relitto neolitico. Il fatto che al largo di Capri siano stati identificati una serie di nuclei di ossidiana, anziché uno solo, potrebbe rafforzare la teoria del relitto, secondo Kingsley. “Ma d’altra parte, questi nuclei sono ‘lavorati’, il che mi fa virare maggiormente verso la possibilità che l’ossidiana provenga da un insediamento preistorico sommerso. I segni di cesellatura sono stati creati nelle miniere per tagliare il vetro vulcanico? Oppure sono stati “I blocchi hanno funzionato per creare strumenti? Se quest’ultima ipotesi si rivelasse vera, preferirei collegarli a un sito sommerso non ancora ritrovato. I ‘clienti’ volevano prodotti freschi, non articoli di seconda mano!” Il sovrintendente della SABAP Mariano Nuzzo ha affermato che è ora necessario effettuare un’approfondita ricognizione dei fondali nella zona vicina alla Grotta Bianca per verificare l’eventuale presenza dello scafo di un’imbarcazione o di altro materiale di carico. Sono previste anche operazioni per il recupero di ulteriori oggetti dai fondali marini, che gli esperti sperano possano far luce sulle circostanze misteriose che hanno portato al deposito dell’ossidiana sui fondali marini.
