L’esplorazione dello spazio è un’esperienza affascinante che la maggior parte di noi non avrà mai la possibilità di vivere. Tuttavia, mentre ci si trova nello spazio, il corpo subisce alcuni effetti strani che potrebbero farci sentire meglio di non poter andare nello spazio.
Nel vuoto dello spazio, la pressione intorno a noi è così bassa che il punto di ebollizione dei fluidi all’interno del nostro corpo diminuisce al di sotto della temperatura corporea. Di conseguenza, bolle di gas iniziano a formarsi all’interno di noi. Secondo il Libro dei Dati Bioastronautici della NASA, la coscienza potrebbe essere mantenuta per 9-11 secondi, seguita da paralisi, convulsioni e nuovamente paralisi. Durante questo periodo, il vapore acqueo si forma rapidamente nei tessuti molli e leggermente meno rapidamente nel sangue venoso. Questo causa un marcato gonfiore del corpo, che potrebbe arrivare al doppio del suo volume normale, a meno che non sia trattenuto da una tuta pressurizzata. Il sangue smette di circolare, mentre gas e vapore acqueo fuoriescono lentamente dalle vie respiratorie e l’evaporazione dell’umidità fa congelare leggermente la bocca e il naso prima del resto del corpo.
Per evitare che ciò accada, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), altre stazioni spaziali e navicelle spaziali sono tutte pressurizzate artificialmente. Questo permette di respirare e previene la morte nel vuoto dello spazio. Anche le tute degli astronauti durante le passeggiate spaziali sono pressurizzate per garantire la loro sicurezza e salute. Tuttavia, ci sono degli svantaggi, come il rischio di lesioni, tra cui l’onicolisi, in cui l’unghia si separa dal letto ungueale. Uno studio della NASA ha rilevato che le lesioni alle mani sono comuni tra gli astronauti che si allenano per le attività extraveicolari. I guanti pressurizzati limitano il movimento e creano punti di pressione, causando dolore, affaticamento muscolare, abrasioni e occasionalmente lesioni più gravi come l’onicolisi.
Gli astronauti hanno anche riportato di vedere misteriosi lampi di luce nei loro occhi durante i voli spaziali. Uno studio ha rilevato che 47 su 59 astronauti hanno sperimentato questi lampi, che appaiono principalmente bianchi e sono spesso accompagnati da un senso di movimento. Si crede che i lampi siano causati dai raggi cosmici che attraversano gli occhi degli astronauti, anche se il meccanismo esatto non è ancora chiaro.
Vivere nello spazio ha anche effetti sul corpo a causa dell’assenza di gravità. I piedi degli astronauti si prendono una pausa, ma possono sviluppare calli che fluttuano nell’ambiente di vita. I calli si staccheranno alla fine e la pianta dei piedi diventerà molto morbida. Tuttavia, la parte superiore dei piedi può sviluppare una pelle ruvida a causa dell’uso delle barre per i piedi durante gli spostamenti sulla stazione spaziale.
L’assenza di gravità fa sì che i fluidi nel corpo si distribuiscano uniformemente, mentre sulla Terra si distribuiscono al di sotto del cuore. Questo può far sentire gli astronauti come se avessero un raffreddore e far apparire il loro viso gonfio. Inoltre, l’assenza di peso può portare alla riduzione della massa muscolare e del tessuto osseo. Gli astronauti devono fare esercizi nello spazio per cercare di minimizzare questi effetti e mantenere la forza necessaria per camminare quando tornano sulla Terra.
Mentre i fluidi si spostano, molti astronauti riferiscono di non sentire sete. Il corpo registra questo spostamento come un aumento del volume di sangue e si occupa di eliminare l’eccesso di fluidi attraverso i reni, causando visite frequenti al bagno.
Nonostante tutti questi effetti, gli astronauti si adattano allo spazio e di solito si sentono bene una volta che il loro corpo si è abituato.
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