Un dipinto di Sandro Botticelli che si dice sia stato dimenticato per più di 50 anni dopo essere scomparso dai registri d’arte dello Stato italiano è stato recuperato in una casa di famiglia vicino a Napoli.
L’opera, che risale al XV secolo e si ritiene valga circa 100 milioni di euro, fu inizialmente ospitata in una chiesa nel comune di Santa Maria la Carità, prima di essere affidata a una famiglia locale che la tenne per generazioni in una residenza privata . Per ragioni ancora poco chiare, il dipinto scomparve dai radar dello Stato, al punto che molti pensarono che fosse andato perduto del tutto. Massimiliano Croce, del comando dei carabinieri per la tutela del patrimonio culturale di Napoli, ha dichiarato mercoledì: “L’ultima volta che le autorità avevano ispezionato la residenza privata dove era conservato il dipinto di Botticelli [era] più di 50 anni fa. Da allora, inspiegabilmente, il dipinto era stato dimenticato dalle autorità. Quando, dopo una ricerca su queste opere da visionare, ci siamo accorti che un dipinto di Botticelli si trovava in un’abitazione privata da oltre 50 anni, abbiamo deciso di visionarlo”. Il dipinto è risultato in pessime condizioni, con numerose abrasioni e alterazioni cromatiche causate dall’ossidazione delle vernici. La tela sarà ora sottoposta ad un ampio lavoro di restauro nella speranza che possa finalmente essere vista dal pubblico. I carabinieri stanno ora accertando se il dipinto appartiene davvero alla famiglia che lo custodisce da più di un secolo. “L’opera d’arte è stata tramandata di generazione in generazione tra i membri di questa famiglia”, ha detto Croce.
«Ma stiamo valutando se l’hanno acquisito correttamente… Se dovessimo verificare che la famiglia che lo possedeva non aveva titolo a tenerlo allora passerà nelle mani dello Stato. Altrimenti potrebbe rimanere di proprietà della famiglia ma esposto in un museo per garantire maggiore sicurezza”. Un dipinto di questo tipo, nonostante sia inserito nell’elenco delle opere di pubblico interesse dello Stato italiano, può essere di proprietà di un privato purché questi sia in grado di garantirne la sicurezza, la conservazione e la cura, ha spiegato Croce. Di tanto in tanto il comando per la tutela dei beni culturali effettua ispezioni per verificare che la cura di tali dipinti e statue sia sufficiente. Peppe Di Massa, storico dell’arte, ha affermato che il dipinto recuperato era una delle opere più amate di Botticelli perché la Madonna che raffigura è stata ispirata da Simonetta Cattaneo Vespucci, musa dell’artista e – secondo alcuni – amante, morta all’età di 23 anni. Il dipinto, citato in un libro sulla vita di Botticelli dell’autore inglese Ronald W Lightbown, fu donato dall’artista a papa Sisto IV, che lo donò poi ad una piccola chiesa rurale – Santa Maria delle Grazie, nel comune di Santa Maria. la Carità di Napoli. Il papa, a quel tempo a corto di soldi, lo donò ad una chiesa per ingraziarsi la famiglia Medici, che aveva acquistato proprietà nella campagna napoletana per coltivare i vigneti.
“Il papa lo donò ad una piccola chiesa di campagna come omaggio per ottenere il sostegno economico della potente famiglia dei Medici per finanziare il completamento della Cappella Sistina in un periodo in cui il papa era in difficoltà finanziarie”, ha detto Di Massa a La Repubblica. “Molti di noi si sono battuti perché questo dipinto venisse restituito alla comunità quando se ne sono perse le tracce. Dissero che era finito in una cassetta di sicurezza. Ora speriamo che possa trovare la sua giusta collocazione in un museo”. Nel 2021, un piccolo dipinto di Botticelli intitolato Young Man Holding A Roundel, del 1475 circa, raffigurante un nobile che tiene in mano un dipinto rotondo di un santo è stato venduto da Sotheby’s a New York per 92,2 milioni di dollari, un record d’asta per il maestro del Rinascimento .
