La NASA si prepara a tornare sulla Luna dopo oltre cinquant’anni dall’ultima missione di atterraggio degli astronauti. Le prossime missioni Artemis sono molto attese e rappresentano un momento emozionante per l’agenzia spaziale. Prima del lancio con equipaggio previsto per novembre 2024, la NASA effettuerà un volo sulla Luna il 25 gennaio a bordo di un lander fornito dall’azienda Astrobotic. Questa missione, gestita da Astrobotic, avrà lo scopo di portare strumenti della NASA sulla superficie lunare per studiarla in vista dei futuri atterraggi pianificati dall’agenzia spaziale. Il lander Peregrine trasporterà 21 carichi utili provenienti da governi, università e aziende di sette paesi diversi, oltre a quelli della NASA. Tra i carichi utili della NASA ci saranno strumenti come un sistema spettrometro a neutroni, che cercherà segni di ghiaccio d’acqua vicino alla superficie lunare, e uno spettrometro a trasferimento di energia lineare, che raccoglierà informazioni sulla radioattività sulla Luna. Un carico utile insolito sarà un singolo bitcoin caricato su una moneta fisica con il logo inciso, finanziato da un’azienda di criptovalute. Durante la missione, l’azienda spera di garantire 10 giorni di tempo di lavoro per gli strumenti, prima che la lunga notte lunare li fermi. Il CEO di Astrobotic, John Thornton, ha dichiarato che è incredibile rendersi conto che il lander Peregrine sta per iniziare il suo viaggio verso la Luna e che siamo così vicini a realizzare l’obiettivo lunare. Invita tutti a seguire la missione mentre Peregrine parte per la Luna con rappresentanti di sette paesi a bordo, cercando di realizzare uno dei primi atterraggi di successo di un’astronave americana dopo Apollo. Tuttavia, il lancio avrà anche un significato speciale per alcuni, poiché la società di sepoltura spaziale Celestis ha acquistato uno spazio a bordo del lander per lanciare le spoglie dei propri cari nello spazio. Il lander lunare Peregrine è stato consegnato in sicurezza a Cape Canaveral, in Florida, in vista del lancio previsto per il 24 dicembre 2023. Il direttore della missione Peregrine di Astrobotic, Sharad Bhaskaran, ha dichiarato che il team è pronto per il lancio dopo aver superato con successo una serie di test standard del settore. Dopo il lancio, il lander si separerà dal Vulcan Centaur e stabilirà alimentazione e comunicazione con l’astronave per guidarla verso la Luna. Successivamente, verrà tentato un storico atterraggio autonomo sulla superficie lunare.
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