La formazione è stata individuata nella costellazione della Chioma di Berenice.
Un gruppo internazionale di astronomi ha scoperto un flusso di stelle che fluttua nello spazio intergalattico nell’ammasso della Chioma, situato a circa 300 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione della Chioma di Berenice. Ad annunciarlo, giovedì, è stata l’Università di Groningen (Paesi Bassi). Le correnti stellari sono gruppi di stelle raggruppate in filamenti che orbitano attorno ad una galassia ospite. Si pensa che questi filamenti fossero, in passato, un ammasso globulare o una galassia nana che finì per estendersi lungo l’orbita della galassia ospite a causa dell’effetto delle sue forze mareali. Più di 60 di queste correnti sono state rilevate nella Via Lattea. In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Astronomy and Astrophysics, è descritta la scoperta di una corrente stellare estremamente debole nell’ammasso della Chioma, chiamata Giant Chioma Stream. Gli scienziati hanno spiegato che questo flusso si estende per più di 10 volte la lunghezza della nostra galassia, motivo per cui è considerato il più lungo mai rilevato. Secondo il ricercatore Javier Román, la scoperta di questo “flusso gigante” è stata un “caso”, poiché in realtà si stavano studiando “gli aloni delle stelle attorno alle grandi galassie“. Si presume che queste regioni sferiche possano contenere sottile gas interstellare, vecchie stelle e materia oscura.
Telescopio William Herschel / Román et al.
Questo enorme filamento di stelle non era contenuto all’interno di una galassia, ma tra le galassie dell’ammasso. “Non abbiamo identificato alcun possibile residuo o nucleo di galassia, e la struttura del flusso appare informe nei nostri dati“, hanno osservato gli specialisti, indicando che questo flusso potrebbe essersi formato da una galassia nana passiva. Dopo aver effettuato una simulazione gli esperti hanno visto una corrente stellare con caratteristiche simili a quelle della Giant Chioma Stream. Ciò fa pensare agli esperti che negli ammassi di galassie possano esistere flussi stellari lunghi e deboli, sebbene molto rari. Tuttavia, gli esperti hanno chiarito che non vi è alcuna garanzia che il flusso di stelle si sia formato da un’interazione complessa come quella mostrata dalla simulazione. Al margine dello studio i ricercatori hanno dichiarato di sperare di identificare nuove correnti stellari giganti, oltre ad ottenere maggiori informazioni sulla corrente della Chiooma Gigante. “Ci piacerebbe osservare le singole stelle dentro e vicino al flusso e imparare di più sulla materia oscura“, hanno concluso.
