L’articolo è apparso per la prima volta nel numero 14 della rivista digitale gratuita CURIOUS. I monarchi sono una specie di farfalla che effettua una migrazione annuale a due vie, simile a quella degli uccelli, per una distanza di circa 8.000 chilometri (5.000 miglia). Un recente studio pubblicato su PLOS ONE ha suggerito che il colore delle ali potrebbe essere un fattore chiave per la sopravvivenza di questi insetti durante il viaggio. I ricercatori dell’Università della Georgia e del New Mexico Tech hanno analizzato le ali di quasi 400 monarchi selvatici, raccogliendole in diverse fasi della loro migrazione e misurando le proporzioni di colore. I risultati hanno mostrato che i monarchi che migravano con successo tendevano ad avere meno pigmento nero e più pigmento bianco sulle ali. Secondo l’autore principale dello studio, Andy Davis, ricercatore assistente presso la Scuola di Ecologia Odum dell’UGA, i ricercatori si aspettavano che le farfalle con ali più scure fossero più abili nella migrazione, poiché le superfici scure possono migliorare l’efficienza del volo. Tuttavia, i risultati hanno dimostrato il contrario. Gli autori suggeriscono che le grandi macchie bianche sulle ali dei monarchi creino piccoli vortici che riducono la resistenza e forniscono una spinta alle farfalle durante il volo. Si ipotizza che l’esposizione alla luce solare abbia giocato un ruolo nello sviluppo di questo colore sulle ali dei monarchi. Durante il loro viaggio, queste farfalle ricevono una grande quantità di energia solare, soprattutto perché volano con le ali spalancate per la maggior parte del tempo. Dopo migliaia di anni di migrazione, i monarchi hanno trovato un modo per sfruttare questa energia solare per migliorare la loro efficienza nel volo. La rivista CURIOUS è una rivista digitale di IFLScience che offre interviste, approfondimenti, curiosità, notizie, estratti di libri e altro ancora. Il numero 17 è ora disponibile.
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