L’orbiter Odyssey della NASA ha scattato nuove foto di Marte che rivelano il pianeta in un modo molto diverso. La sonda ha acquisito una serie di immagini panoramiche, che hanno mostrato agli scienziati la curvatura del paesaggio marziano sotto spessi strati di nuvole e polvere. Per produrre questa immagine, Odyssey ha catturato 10 immagini panoramiche mentre si trovava a 400 chilometri dalla superficie, un’altitudine simile a quella della Stazione Spaziale Internazionale nella sua orbita attorno alla Terra. Jonathon Hill, responsabile delle operazioni della telecamera Odyssey, ha commentato che “se ci fossero astronauti in orbita su Marte, questa è la prospettiva che avrebbero”. “Nessun veicolo spaziale su Marte ha mai osservato questa vista prima“, ha concluso.
Per scattare foto, gli ingegneri della NASA e della Lockheed Martin Space hanno pianificato osservazioni con lo strumento THEMIS per tre mesi. Si tratta di un dispositivo sensibile al calore, in grado di mappare ghiaccio, rocce, sabbia, polvere e persino cambiamenti di temperatura sulla superficie di Marte. Quindi gli scienziati hanno voluto usarlo per ottenere una visione completa dell’atmosfera del pianeta, che potrebbe aiutarli a migliorare i modelli dell’atmosfera marziana. Per sfruttare al massimo l’opportunità, il team della missione ha anche scattato foto di Phobos, una delle lune di Marte, e l’ha registrata con un’angolazione e un’illuminazione diversa dal solito. “Questo rende la foto una parte unica del nostro set di dati Phobos“, ha affermato Hill. La nuova immagine aiuterà gli scienziati a comprendere meglio la composizione e le proprietà di questa luna. Pertanto, i dati possono aiutare a mettere fine ai dubbi sul fatto se Phobos sia un asteroide catturato o se facesse parte della struttura di Marte.
Fonte: https://mars.nasa.gov/news/9514/nasa-orbiter-snaps-stunning-views-of-mars-horizon/
