La parte superiore dell’atmosfera terrestre, chiamata ionosfera, è stata influenzata da un evento noto come GRB 221009A, un lampo gamma proveniente da una stella esplosa a oltre 2 miliardi di anni luce di distanza. Questo GRB è stato il più potente mai osservato e ha avuto un effetto simile a un brillamento solare sulla nostra atmosfera. Le osservazioni dal Laboratorio di Astrofisica dei Raggi Gamma Internazionale (Integral) dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) hanno rivelato che il brillamento ha alterato i campi elettrici dell’ionosfera fino ai livelli più vicini al nostro pianeta. È stato il brillamento gamma più luminoso mai rilevato e ha attivato i rilevatori di fulmini in India, disturbando l’ionosfera per molte ore dopo l’esplosione. Questo è il primo caso in cui un GRB ha avuto un tale effetto sull’atmosfera terrestre. Gli scienziati sono rimasti sorpresi da questa scoperta e stanno cercando di capire meglio la relazione tra l’ionosfera e i GRB. Nonostante l’impatto sull’ionosfera, non ci sono evidenze che un evento del genere possa danneggiare lo strato di ozono o causare un’estinzione di massa. Tuttavia, è importante studiare ulteriormente questo fenomeno per valutare le possibili conseguenze di un GRB più vicino alla Terra. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
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