Durante una recente spedizione al largo della costa del Guatemala verso l’East Pacific Rise, i ricercatori a bordo della nave di esplorazione e ricerca Falkor dell’Istituto Schmidt Ocean hanno scoperto una montagna sottomarina mai vista prima. Utilizzando un ecoscandaglio multibeam, hanno rilevato un enorme monte sottomarino situato a circa 2.400 metri sotto il livello del mare. Questo monte sottomarino si erge per oltre 1.600 metri di altezza, coprendo un’area di 14 chilometri quadrati. La scoperta di questa montagna sottomarina è entusiasmante per diverse ragioni. Questi monti sottomarini fungono da punti caldi per la biodiversità, fornendo habitat per una varietà di organismi marini. Inoltre, dimostra quanto poco abbiamo ancora esplorato del mare. Nonostante le scoperte che si susseguono sempre più velocemente, rimane ancora molto sconosciuto nel nostro oceano. L’Istituto Schmidt Ocean ha mappato una vasta area di fondale marino, ma spera di mappare l’intero fondale marino entro la fine del decennio. Durante questo viaggio, i ricercatori si imbatteranno probabilmente in molti altri monti sottomarini. Si stima che ci siano più di 100.000 monti sottomarini inesplorati, ognuno dei quali potrebbe ospitare una grande biodiversità. Alcuni di questi monti potrebbero essere dei veri giganti. Ad esempio, il Mauna Kea delle Hawaii, un vulcano dormiente, è la montagna più alta della Terra se misurata dalla sua base sul fondale marino. In confronto, il Monte Everest è relativamente piccolo.
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