Le persone con questo tipo di cervello possono anche avere maggiori probabilità di aumentare di peso nel tempo. Ora, i ricercatori hanno suggerito che dietro queste associazioni ci sia un meccanismo neurale.
“Ci sono molti fattori che possono influenzare le preferenze del gusto dolce, inclusi geni, età, sesso, assunzione di cibo a lungo termine, stato della malattia“, ha affermato Kathleen Page, professore associato di medicina e coautore di uno studio presso la Keck School di Medicina presso la University of Southern California . “Collettivamente, le prove suggeriscono che le origini di un debole per i dolci derivano da componenti sia genetiche che ambientali”, ha detto Page . “Gli studi hanno dimostrato che l’esposizione ripetuta ai dolci può modificare le preferenze alimentari, il che suggerisce un ruolo importante dell’ambiente. [Altri] ampi studi di associazione sull’intero genoma hanno dimostrato che geni specifici sono associati a un’elevata preferenza per i dolci sapori, e questi stessi geni sono collegati a un maggiore consumo di zucchero. È interessante notare che alcuni di questi geni sono altamente espressi nel cervello“. In un recente studio pubblicato sulla rivista Physiology and Behaviour , Page e il suo team hanno dimostrato che la preferenza per cibi più dolci era associata a un aumento dell’attivazione dell’ipotalamo, una parte del cervello coinvolta nel controllo dell’appetito, in risposta al glucosio. Per esplorare questi effetti, a 54 partecipanti di età compresa tra 18 e 35 anni è stato chiesto di sottoporsi a scansioni cerebrali prima e dopo aver consumato una bevanda zuccherata. È stato anche chiesto loro di assaggiare soluzioni zuccherine di varie concentrazioni e di valutarle in base alle loro preferenze di gusto. Coloro che preferivano le soluzioni zuccherine più concentrate avevano una maggiore attivazione nell’ipotalamo dopo aver consumato bevande zuccherate.
I pesi dei partecipanti sono stati misurati nell’arco di un anno e quelli con una preferenza per il gusto dolce avevano maggiori probabilità di aumentare di peso durante il periodo di studio. Allora come funziona? Precedenti studi hanno dimostrato che le regioni dell’ipotalamo associate all’appetito si disattivano in risposta all’ingestione di glucosio (cioè zucchero). Questa disattivazione è spesso considerata un indicatore di sazietà o sensazione di sazietà. Inoltre, gli studi fMRI hanno dimostrato che le persone che non sperimentano questa marcata riduzione dell’attività ipotalamica dopo aver mangiato sono spesso a maggior rischio di obesità e diabete di tipo 2. L’ipotalamo ospita diversi recettori cerebrali dal gusto dolce, che possono anche essere coinvolti nella mediazione di questa attivazione cerebrale ipotalamica. Quindi è tutto collegato: la tua preferenza per la dolcezza è legata a come il tuo cervello reagisce al cibo e forse a quanto bene il tuo corpo segnala la sazietà. “È risaputo che il gusto gioca un ruolo chiave nelle scelte alimentari”, ha affermato Page. “Un’elevata preferenza per i dolci può influenzare i modelli alimentari a lungo termine e gli esiti di salute, compreso il rischio di obesità. Comprendere i potenziali meccanismi che sono alla base delle differenze individuali nelle preferenze di gusto dolce e il suo legame con l’aumento di peso può aiutare ad aprire la strada a raccomandazioni nutrizionali basate sulla precisione per migliorare i risultati di salute”. Sebbene la tua golosità possa essere parzialmente cablata , anche il tuo ambiente è in parte responsabile. In altre parole, ci sono cose che puoi fare per frenare le tue voglie. “I sostanziali aumenti del consumo di zucchero e di dolcificanti ad alta intensità e non nutritivi negli ultimi decenni stanno probabilmente influenzando le preferenze di gusto dolce, le scelte alimentari e i rischi di aumento di peso”, ha affermato Page. Il modo migliore per placare la tua voglia di zucchero è mangiare pasti regolari ricchi di proteine e fibre per favorire la sazietà e ridurre gli spuntini. Passare agli zuccheri presenti in natura, come quelli di frutta e verdura, può anche aiutare a soddisfare la tua voglia di dolci senza dosare lo “zucchero libero” denso di energia.
