Le tempeste di sabbia e polvere sono diventate sempre più comuni in molte parti del mondo, secondo gli ufficiali delle Nazioni Unite. Mentre queste tempeste sono un fenomeno naturale stagionale, fino al 25% di esse può essere attribuito a fattori legati all’attività umana, come una cattiva gestione del territorio e il cambiamento climatico. Questa settimana, la Convenzione delle Nazioni Unite per la Lotta alla Desertificazione (UNCCD) si sta riunendo a Samarcanda, in Uzbekistan, per discutere dei progressi compiuti e delle azioni future. Oggi, mercoledì 15 novembre, la convenzione ha discusso dei modi in cui il mondo può affrontare gli impatti delle tempeste di sabbia e polvere sull’agricoltura globale, l’industria, la qualità dell’acqua e dell’aria e la salute umana.
Le tempeste di sabbia e polvere sono spettacoli impressionanti della natura, che possono inghiottire tutto ciò che si trova sul loro cammino e trasformare il giorno in notte. Questo fenomeno provoca danni costosi e devastazione in molte regioni, dall’Asia all’Africa subsahariana. Tuttavia, secondo Ibrahim Thiaw, Segretario Esecutivo dell’UNCCD, proprio come queste tempeste sono aggravate dalle attività umane, possono anche essere ridotte attraverso azioni umane.
Le tempeste di sabbia e polvere sono comuni nelle regioni aride e semi-aride del mondo, come l’Asia settentrionale e centrale, l’Africa subsahariana, l’Africa settentrionale, il Medio Oriente, l’America del Sud e l’Australia. Possono verificarsi anche in altre parti del mondo, come negli Stati Uniti e in Europa. Queste tempeste si formano quando grandi quantità di sabbia e polvere vengono sollevate dalla terra nell’atmosfera durante le tempeste. In determinate circostanze, questo evento può causare problemi ambientali, danneggiare l’infrastruttura e influenzare la salute delle persone, a volte in modo fatale.
Le statistiche mostrano che solo negli Stati Uniti ci sono state 232 morti causate da eventi di polvere portata dal vento dal 2007 al 2017. Inoltre, un singolo evento di tempesta di polvere in Australia nel settembre 2009 ha causato danni stimati tra 229 e 243 milioni di dollari. Questo evento ha colpito vaste aree, riempiendo il cielo di polvere e causando interruzioni ai voli internazionali e problemi di salute come l’asma.
Le tempeste di sabbia e polvere possono avere impatti significativi. Danneggiano i raccolti e influenzano il bestiame nelle aree di origine, mentre nelle aree di deposizione, la polvere atmosferica, combinata con l’inquinamento industriale, può causare o peggiorare problemi di salute umana come le malattie respiratorie. Inoltre, possono interrompere le comunicazioni, la generazione di energia, i trasporti e le catene di approvvigionamento a causa della scarsa visibilità e dei guasti meccanici causati dalla polvere.
La frequenza delle tempeste di sabbia e polvere si è già raddoppiata in alcune parti del mondo negli ultimi decenni. Si stima che ogni anno entrino nell’atmosfera 2 miliardi di tonnellate di sabbia e polvere, equivalente al peso di 350 Grandi Piramidi di Giza. Questo fenomeno potrebbe diventare sempre più comune in molte parti del mondo a causa di una cattiva gestione del territorio e dell’acqua, oltre alle siccità causate dal cambiamento climatico.
Per affrontare questo problema crescente, l’UNCCD sta promuovendo diverse misure, come il ripristino del territorio, un miglior monitoraggio e una migliore mitigazione degli impatti.
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