La presenza di mele con polpa rossa potrebbe sembrare insolita, ma è un fenomeno interessante da esplorare. Mentre la maggior parte delle mele ha polpa bianca, alcune varietà come la mela Mountain Rose o Redlove presentano un interno di un rosso brillante e vivido. Ma perché alcune mele hanno un interno così colorato? Secondo i ricercatori, tutto dipende da una via molecolare che controlla la pigmentazione.
Questa via molecolare regola la produzione di antocianine, un gruppo di pigmenti idrosolubili che conferiscono una tonalità rossa, viola o nera a diversi frutti e verdure insolitamente colorati. Nel caso delle mele a polpa rossa, i ricercatori hanno scoperto che le antocianine sono responsabili del colore caratteristico della polpa, grazie all’espressione di un gene chiamato MYB10. Questo gene regola l’espressione di altri geni che alla fine portano alla produzione di antocianine.
Per dimostrare l’importanza di MYB10, i ricercatori hanno alterato geneticamente alberi di mele Royal Gala per sovraesprimere questo gene. Il risultato è stato un frutto con un interno intensamente rosso prugna e alti livelli di antocianine, confermando che MYB10 è responsabile del colore della polpa.
Oltre all’aspetto estetico, l’alto contenuto di antocianine nelle mele a polpa rossa ha un ruolo pratico. Questi composti sono considerati antiossidanti, essenziali per la salute e le prestazioni delle piante. Gli antiossidanti proteggono le cellule dai radicali liberi, che possono danneggiare il DNA e le membrane cellulari. Questa interazione tra radicali liberi e corpo umano è chiamata stress ossidativo, che può contribuire all’aumento del rischio di malattie croniche.
Le mele a polpa rossa potrebbero quindi essere popolari tra i consumatori attenti alla salute, poiché molti frutti ricchi di antiossidanti sono considerati “superfood”. Tuttavia, è importante sottolineare che non si può fare affidamento su un singolo antiossidante o nutriente per garantire la salute. È necessario seguire una dieta sana, equilibrata e varia per ottenere una varietà di nutrienti.
Infine, è interessante notare che la mela Mountain Rose a polpa rossa è stata descritta come avendo un sapore simile a un “Jolly Rancher alla fragola”, quindi potrebbe valere la pena includerla nella tua scatola del pranzo per un tocco di dolcezza.
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