Il mondo dei frutti, delle verdure e delle bacche può essere piuttosto confuso dal punto di vista tassonomico. Ad esempio, i pompelmi e le zucche sono tecnicamente considerati bacche, mentre le fragole, sorprendentemente, non lo sono affatto. I puntini bianchi che sembrano semi sulle fragole sono in realtà chiamati acheni e sono il frutto della pianta. Gli acheni sono piccoli accessori a buccia che si trovano sulla superficie delle fragole e, sebbene possano sembrare semi, sono in realtà il frutto stesso. Il termine “achene” si riferisce a un tipo di frutto secco prodotto da molte piante fiorite diverse, come la quinoa, il grano saraceno e la cannabis. Questi acheni contengono un solo seme all’interno, ma la pianta di fragola non li utilizza necessariamente per riprodursi. Invece, le piante di fragole emettono stoloni, che sono piccoli cloni di fragole che si radicano e iniziano a crescere quando raggiungono il terreno. Questo è un modo molto più efficiente per la pianta di diffondersi e può essere osservato anche in altre piante come le piante ragno e la menta piperita. Quindi, se la fragola non è il frutto della pianta e non è una bacca, cosa è? La fragola appartiene alla famiglia delle Rosaceae, insieme alla comune rosa da giardino, ed è tecnicamente un frutto aggregato, come il lampone e la mora. I frutti aggregati sono composti da un certo numero di frutti più piccoli raggruppati insieme, nel caso della fragola, questi sono gli acheni. Tuttavia, per essere classificati come una vera bacca, il frutto deve contenere più di un seme internamente. La classificazione scientifica di una bacca richiede che il frutto sia composto da una buccia esterna, una parte centrale carnosa e un involucro interno che contiene i semi. Tuttavia, se preferiamo una definizione meno tecnica, possiamo considerare le bacche come frutti commestibili, carnosi e contenenti semi. Gli agrumi, ad esempio, appartengono al gruppo delle bacche modificate chiamate esperidi, mentre la famiglia delle Cucurbitaceae, che include cocomeri, cetrioli e angurie, comprende il gruppo delle bacche pepo. Le fragole, invece, sono il tessuto del ricettacolo gonfio che tiene il frutto che porta i semi sulla sua superficie. Quando il fiore di fragola viene impollinato, il tessuto del ricettacolo si gonfia, mentre il vero frutto si separa in piccoli acheni secchi. Questo ciclo di vita insolito delle fragole le classifica come frutti aggregati insieme ad altre drupe a un solo seme.
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