L’ambra baltica, conosciuta anche come succinite, è stata considerata la migliore al mondo per migliaia di anni ed è stata ricercata per la gioielleria fin dai tempi dei Romani. Nonostante ci siano altri giacimenti di ambra in Europa, gli antichi popoli provenienti da ogni parte erano desiderosi di ottenere questa preziosa ambra baltica. Nuove ricerche hanno rivelato che il materiale è stato trasportato nella regione più occidentale del continente più di 5000 anni fa.
In uno studio recente, i ricercatori hanno scoperto un singolo granello di succinite in una tomba in Catalogna, Spagna. Questo sito di sepoltura nella grotta di Cova del Frare ha ospitato almeno 12 individui preistorici tra il 3634 e il 3363 a.C. È la prima volta che viene trovata ambra baltica nella penisola Iberica. Utilizzando una tecnica chiamata spettroscopia infrarossa a trasformata di Fourier, i ricercatori hanno confermato che lo spettro del granello differiva da quello dell’ambra iberica, ma corrispondeva all’ambra baltica.
Secondo l’autrice dello studio, Mercedes Murillo-Barroso, questa scoperta ci permette di affermare con sicurezza che l’arrivo dell’ambra baltica nella penisola Iberica è avvenuto almeno nel quarto millennio a.C., più di un millennio prima di quanto si pensasse. Probabilmente faceva parte di reti commerciali più ampie legate al sud della Francia.
L’ambra baltica, originaria dell’Europa settentrionale, è stata ampiamente utilizzata dalla Cultura del Vaso a Tromba nel quarto millennio a.C. Questa cultura occupava l’attuale Danimarca, Paesi Bassi, Germania e Polonia. Solitamente utilizzata per fare bottoni, grani e ciondoli, l’ambra baltica è stata identificata in siti in Francia risalenti a circa 5000 anni fa, rappresentando gli esempi più antichi di succinite in Europa occidentale prima di questa scoperta.
In precedenza, i ricercatori avevano trovato un granello di ambra baltica in una tomba di grande ricchezza nella regione di Murcia, in Spagna. Questa sepoltura risale tra il 1738 e il 1534 a.C. ed era considerata il primo esempio confermato di succinite in Iberia.
Basandosi su questa scoperta precedente, gli storici avevano pensato che le importazioni di ambra baltica fossero iniziate con la cultura del Vaso a Campana, che emerse in Portogallo nel terzo millennio a.C. Tuttavia, la scoperta di Cova del Frare smentisce questa teoria, dimostrando che l’ambra baltica era presente nella penisola Iberica molto prima di quanto si pensasse. Nonostante si tratti di un singolo granello, questa scoperta fornisce la prova più antica dell’arrivo dell’ambra baltica nel Mediterraneo e in Europa occidentale, prima del fenomeno del Vaso a Campana e più di un millennio prima di quanto si pensasse tradizionalmente, secondo gli autori dello studio.
Basandosi sull’età del granello, i ricercatori ipotizzano che possa essere arrivato in Spagna tramite le antiche reti commerciali della cultura dei Sepulcros de Fosa, che emerse in Catalogna durante il periodo neolitico medio prima di scomparire tra 4000 e 5000 anni fa.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
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