L’antico re egiziano Tutankhamon possedeva un pugnale contenente ferro proveniente da un meteorite, come dimostrato da un’analisi tramite spettrometria a fluorescenza a raggi X portatile. Ulteriori analisi sulla lama e possibili riferimenti in lettere suggeriscono che il pugnale potrebbe essere stato regalato al nonno di Tutankhamon dal re di Mitanni. Ma gli antichi egizi erano consapevoli che i meteoriti provenivano da un altro mondo? L’analisi dei testi geroglifici suggerisce che potrebbero esserlo stati. Durante la XIX dinastia, è apparsa una nuova parola geroglifica per il ferro, che si traduce letteralmente come “ferro dal cielo”. Questa parola è stata successivamente applicata a tutto il ferro metallico. Una spiegazione potrebbe essere un evento di impatto importante o una grande pioggia di meteoriti. Le prime referenze che collegano il ferro al cielo provengono dai Testi delle Piramidi, testi sulle pareti delle piramidi che risalgono a 4.100-4.400 anni fa. Questi testi descrivono il cielo come una ciotola di ferro contenente acqua, di cui pezzi possono cadere sulla Terra come meteoriti o pioggia. Segni più sottili suggeriscono che gli antichi egizi erano consapevoli che i meteoriti provenivano dal cielo, come il fatto che lo stesso segno usato per il ferro veniva usato anche per le parole “utero” e “acqua”. Gli antichi egizi credevano che dopo la morte, i re sarebbero rinati nelle acque del grembo della dea Nut, dove è stato trovato questo segno. Questa interpretazione scientificamente corretta della provenienza del ferro meteoritico suggerisce che in Egitto, 4.400 anni fa, la parola per il ferro poteva semplicemente significare cielo perché gli egizi sapevano che il ferro faceva parte del cielo. Questa spiegazione ha incontrato qualche resistenza, ma è ancora possibile che gli antichi egizi abbiano assistito a un evento del genere, come l’impatto del meteorite di Gebel Kamil nel sud dell’Egitto avvenuto negli ultimi 5.000 anni.
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