I ricercatori hanno stimato che sarebbero necessarie almeno 22 persone per sostenere una colonia su Marte. Ma non sono tutti dello stesso parere.
Nello studio i ricercatori hanno utilizzato un programma per computer, noto come modello basato su agenti (ABM), per prevedere quante persone sarebbero state necessari per sostenere una colonia su Marte. Gli ABM simulano il modo in cui i gruppi reagiscono a scenari difficili in base al loro tipo di personalità. Il modello ha esaminato quattro tipi di personalità: gradevoli, non competitivi o aggressivi; sociali, estroversi e si comportano bene in contesti sociali; reattivi, che lottano per affrontare i cambiamenti nella routine. Il modello ha poi variato il numero di ciascun tipo durante lo svolgimento di compiti chiave come l’estrazione mineraria e l’agricoltura marziana. I ricercatori hanno scoperto che se la maggior parte delle persone fossero gradevoli o socievoli, solo 22 persone potrebbero sostenere una colonia. Con più nevrotici e reattivi, per avere successo erano necessari gruppi più grandi. Tuttavia, lo studio presenta importanti limiti. Ad esempio, il modello presupponeva che qualcun altro avesse costruito le infrastrutture della colonia, come edifici, veicoli e altre attrezzature. Si presumeva inoltre che i primi coloni disponessero di sette anni di energia da un mini reattore nucleare, come quelli che alimentano i rover su Marte, e ricevessero rifornimenti regolari dalla Terra. Il modello ha inoltre simulato solo i primi 28 anni della colonia. I modelli erano considerati un successo purché almeno 10 persone sopravvivessero alla fine della missione.
Di conseguenza, non tutti sono convinti che una colonia con così poche persone funzionerebbe nella realtà, soprattutto se l’obiettivo finale è creare una civiltà autosufficiente sul Pianeta Rosso. “Ventidue persone non sono sufficienti per costruire e sostenere una colonia pienamente funzionante e autonoma su Marte”, ha detto Jean-Marc Salotti , ricercatore di astronautica presso il laboratorio IMS (integrazione dalla materia ai sistemi) a Bordeaux, in Francia. La ricerca di Salotti aveva precedentemente rilevato che il minimo era di 110 persone .Solo 22 persone potrebbero sopravvivere sul pianeta per un tempo limitato – purché dispongano delle infrastrutture, dell’energia e delle risorse necessarie – ma non prospererebbero, ha aggiunto. E sebbene l’idea del nuovo studio di prendere in considerazione i tipi di personalità sia stata una mossa intelligente, ha anche i suoi limiti, ha detto Salotti. Una colonia marziana a lungo termine richiederebbe anche un pool genetico molto più ampio di 22 persone, ha detto Salotti. In caso contrario, i bambini marziani incorrerebbero in problemi di consanguineità, il che ridurrebbe la resilienza e aumenterebbe le probabilità che una malattia o un difetto fisiologico li annienti.
