L’Australia, famosa per i suoi mammiferi che depongono uova, i coccodrilli ossessionati dal sesso e una delle piante più pericolose del pianeta, può ora vantare anche una serie di nuovi amici a otto zampe nel suo già impressionante gruppo di aracnidi. Una recente monografia ha descritto, per la prima volta, 48 specie di ragni cacciatori terrestri della famiglia Miturgidae. Il dottor Robert Raven, autore principale dello studio condotto presso il Queensland Museum Network, ha dichiarato di essere rimasto sorpreso dal numero di specie descritte nell’articolo. Il progetto tassonomico ha richiesto decenni di lavoro meticoloso per categorizzare e descrivere formalmente tutti i nuovi ragni, che appartengono a cinque generi diversi: Miturgopelma, Knotodo, Xeromiturga, Miturgiella e Xistera. Il CEO del Queensland Museum Network, il dottor Jim Thompson, ha spiegato che i tassonomi svolgono un lavoro simile a quello di un detective per descrivere formalmente nuove specie per la scienza. Le nuove specie di ragni possono essere trovate in habitat secchi in tutta l’Australia, principalmente nelle foreste di eucalipto, brigalow, mallee, brughiera e deserti. Questi ragni notturni e veloci, con una lunghezza del corpo fino a 10 millimetri, si muovono sul pavimento del loro habitat alla ricerca di prede, senza tessere ragnatele. Oltre alla scoperta di nuove specie, il team di ricerca ha anche dato loro dei nomi, onorando diverse personalità importanti nella comunità degli aracnologi. Tra le persone commemorate ci sono l’ex conduttrice dello show televisivo australiano Totally Wild, Ranger Stacey Thomson, la biologa tedesca Barbara Baehr e la fotografa e aracnologa Caitlin Henderson. Nonostante la reputazione spesso intimidatoria dei ragni, questi aracnidi offrono molto al mondo naturale, dalla loro bellezza stupefacente alla loro utilità come ospiti di casa. Con questa scoperta di nuove specie, il mondo naturale continua a rivelare i suoi segreti ancora da scoprire. Lo studio è stato pubblicato su Zootaxa.
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