Due nuove specie, ciascuna colorata di rosso brillante e dotata di quattro occhi, sono state recentemente trovate mentre prosperavano in una tana di gamberetti fantasma in Giappone.
I ricercatori hanno scoperto la nuova specie con caratteristiche bizzarre che si nasconde nelle tane sabbiose create dai gamberetti fantasma su una spiaggia delle isole Ryukyu in Giappone. I ricercatori hanno pubblicato uno studio sulla rivista scientifica PeerJ riguardante le due nuove specie, identificate come membri di Parahesione , un genere di vermi segmentati. I gamberetti fantasma, conosciuti anche come gamberetti di vetro per i loro corpi trasparenti, hanno creato un ambiente simbiotico con entrambe le nuove specie di vermi. Entrambi i vermi avevano quattro occhi e un aspetto ispido e rosso . I loro nomi, Parahesione pulvinata e Parahesione apiculata , si riferiscono alla comparsa di organi sul dorso, a forma di cuscino nel primo e corti e appuntiti nel secondo. I quattro minuscoli occhi di P. pulvinata sono rosso scuro e fiancheggiati da due serie di quattro cirri, o appendici che ricordano tentacoli. Gli occhi di P. apiculata sono discreti e fiancheggiati da tre cirri su ciascun lato. Studiando entrambe le specie, i ricercatori hanno scoperto come i vermi sfruttassero le loro qualità biologiche per prosperare nella relazione simbiotica con i gamberetti nella tana di sabbia dei gamberetti.
“Un altro adattamento interessante è l’estrema planarità del corpo… suggeriamo che queste caratteristiche possano facilitare il movimento del verme tra il corpo dell’ospite e le pareti delle strette tane e aumentare la superficie corporea sia per essere in contatto con l’ospite che con la tana muri”, hanno scritto gli autori nello studio. Lo studio prosegue aggiungendo che entrambe le specie sono sempre state trovate nelle tane dei gamberetti, suggerendo che necessitano di una relazione simbiotica con i gamberetti per sopravvivere. P. apiculata è stata vista solo nelle isole Ryukyu in Giappone. P. pulvinata è stata trovata anche in Vietnam e Papua Nuova Guinea. I ricercatori hanno anche stabilito che i corpi rossi dei vermi sono un adattamento affinché la specie possa prosperare nell’ambiente ipossico creato dai gamberetti fantasma, che è troppo povero di ossigeno per sostenere la maggior parte della vita. Secondo il National Park Service, i gamberetti fantasma possono sopravvivere fino a sei giorni senza ossigeno.
Le tane dei gamberetti possono estendersi molto in profondità. Gli esseri umani identificano regolarmente nuove specie, sia quelle esistenti oggi sia le specie scoperte di recente che esistevano milioni di anni fa . Secondo uno studio del 2011 di Boris Worm, gli esseri umani hanno scoperto solo una piccola parte delle specie che prosperano sulla Terra, con l’86% delle specie rimaste da scoprire sulla terraferma e il 91% delle specie da scoprire nell’oceano. Un rapporto del World Atlas ipotizza che molte delle specie sconosciute vivano nell’oceano e nella foresta amazzonica , entrambe vaste aree che vantano molte specie diverse. Secondo il National Geographic , nel 2017, i ricercatori della foresta amazzonica hanno scoperto una nuova specie a giorni alterni .
