Il buco dell’ozono sopra l’Antartide di quest’anno si è ingrandito fino a diventare uno dei più estesi mai registrati, coprendo un’area circa tre volte più grande del Brasile. Gli scienziati del Copernicus Atmosphere Monitoring Service ritengono che ciò possa essere dovuto a un’enorme eruzione vulcanica che ha rilasciato una grande quantità di acqua nell’atmosfera terrestre l’anno scorso. Le nuove misure del satellite Copernicus Sentinel-5P mostrano che il buco dell’ozono dell’Antartide di quest’anno ha raggiunto una dimensione di 26 milioni di chilometri quadrati il 16 settembre, avvicinandosi al record. Il servizio operativo di monitoraggio e previsione dell’ozono afferma che il buco dell’ozono del 2023 è iniziato in anticipo ed è cresciuto rapidamente da metà agosto. Secondo Antje Inness, scienziata senior presso il Copernicus Atmosphere Monitoring Service, il buco dell’ozono di quest’anno è diventato uno dei più grandi mai registrati. Il buco dell’ozono dell’Antartide ha un ciclo di fluttuazione regolare, aumentando di dimensioni da agosto a ottobre, quando l’emisfero meridionale entra nella primavera e le temperature iniziano a salire. Continua a crescere fino a metà ottobre, quando le temperature si riscaldano a tal punto che il vortice polare si indebolisce e si disintegra. Tuttavia, nel complesso, il buco dell’ozono si sta riducendo di dimensioni e sembra essere sulla buona strada per riprendersi completamente entro qualche decennio, grazie alla progressiva eliminazione dei clorofluorocarburi (CFC), sostanze chimiche dannose per lo strato di ozono. L’ESA ritiene che sia troppo presto per speculare sulle ragioni dietro lo stato attuale del buco dell’ozono, ma alcuni hanno suggerito che i modelli di ozono insoliti di quest’anno potrebbero essere collegati all’eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha’apai nel gennaio 2022. Questa eruzione ha rilasciato una grande quantità di vapore acqueo nell’atmosfera terrestre, che potrebbe influenzare le concentrazioni di ozono nella stratosfera. Il vapore acqueo potrebbe anche contribuire al raffreddamento della stratosfera antartica, favorendo la formazione di nuvole polari stratosferiche e determinando un vortice polare più robusto.
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