I ricercatori ora credono di aver capito chi fosse l’individuo conosciuto come St Bees Man sepolto in una bara di piombo.
La misteriosa scoperta fu portata alla luce nel 1981 da una cripta trovata sotto la navata in rovina del presbiterio di St Bees Priory in Cumbria, nel nord dell’Inghilterra. Accanto alla bara rivestita di piombo, gli archeologi hanno scoperto lo scheletro di una donna i cui tessuti molli si erano completamente degradati nel corso dei secoli. A causa dell’età dei resti, gli archeologi si aspettavano di aprire la bara e trovare un altro scheletro. Con loro sorpresa, conteneva un corpo incredibilmente conservato, avvolto strettamente in un sudario. Il corpo era probabilmente conservato in condizioni immacolate grazie alla sua bara rivestita di piombo, che è un metodo secolare per preservare i corpi dei defunti. I ricercatori hanno concluso che l’uomo fu probabilmente sepolto tra il 1290 e il 1500 d.C. Aveva circa 40 anni, più o meno cinque anni, quando morì di una morte orribile. Al momento della sua morte soffriva di numerosi strappi, di una mascella rotta e di un polmone perforato, forse riportato in una battaglia o in un atto di violenza. La causa ultima della morte è stata l’emopneumotorace, la condizione in cui sono presenti sia aria che sangue nella cavità toracica, quasi certamente causata da un trauma intenso. L’identità dell’uomo era inizialmente un mistero. La sua costosa sepoltura implicava che avesse uno status sociale elevato, ma nessun documento scritto poteva dimostrare chi fosse né perché fosse tenuto in tale stima. Una delle teorie principali è che fosse un cavaliere chiamato Anthony de Lucy che morì nel 1368 nell’attuale Lituania durante le Crociate del Nord.
Dal XII secolo in poi, i monarchi cristiani dell’Europa occidentale lanciarono un’ondata di campagne militari contro i popoli pagani baltici, finnici e slavi occidentali con l’obiettivo di convertire le regioni al cristianesimo. “Ci sono prove che il gruppo inglese sia stato utilizzato per attaccare un forte che era stato costruito a Kaunas e si dice che ‘tre dei nostri uomini siano stati uccisi dalle mura.’ Le ferite di Anthony de Lucy, una mascella fratturata e un polmone perforato, concordano con questo. I tre uccisi sembrano essere Anthony, John de Multon e Roger Felbrigg e la data più probabile è il 16 settembre 1368”, scrive Chris Robson sul blog St Bees Village History . Meno chiara l’identità dell’accompagnatrice. La moglie di Anthony de Lucy in seguito si risposò e morì a Londra all’età di settant’anni, quindi è improbabile che sia lei. Il sospettato più probabile è Maud de Lucy, sua sorella che ha ereditato gran parte della sua ricchezza dopo la sua morte e chiaramente aveva uno stretto legame con il fratello perduto.
