La Luna piena alla fine di agosto di quest’anno è davvero rara, perché parliamo di una Super Blue Moon o Super Luna Blu. Si tratta di un vero e proprio spettacolo di fine estate che si mostrerà in tutto il suo splendore la sera di mercoledì 30 agosto 2023, alle 8:07 BST. Raggiungerà il picco di illuminazione alle ore 1.36 del mattino del 31 agosto. Ma da dove viene il nome “Blue Moon“? E la Luna sarà davvero blu?
Nel linguaggio popolare, una Luna Blu è il nome dato a una seconda Luna piena in un solo mese di calendario. Il nome non è vincolato a un mese particolare, ma è un evento relativamente raro. Come ha spiegato il dottor Darren Baskill, docente astronomo presso l’Università del Sussex: “Mentre il termine ‘Blue Moon’ potrebbe aver avuto origine dalla Luna che appare letteralmente di colore blu, ora è usato in senso metaforico e si riferisce al raro evento di vedere la Luna completamente illuminata dal sole, una Luna Piena, due volte nello stesso mese di calendario”.
Lune blu di questo tipo si verificano all’incirca una volta ogni due o tre anni. Ma c’è anche una seconda definizione di Luna Blu, ovvero “Luna Blu stagionale“. Secondo la Nasa questo tipo di luna blu è la terza luna piena, in una stagione con quattro lune piene.
L’atmosfera che avvolge il pianeta ha un ruolo enorme da svolgere nel modo in cui vediamo la Luna. Baskill ha spiegato che: “Quando la luce passa attraverso l’atmosfera, la luce blu si diffonde più della luce rossa. In altre parole, il blu si piega meglio! Questo è il motivo per cui il cielo è blu; la luce blu del Sole è sparsa in tutto il cielo. Questo effetto, noto come scattering di Rayleigh, fa anche sì che il Sole e la Luna appaiano rossi quando sono bassi nel cielo, la loro luce passa attraverso la parte più spessa dell’atmosfera, amplificando la dispersione della luce blu fino a quando rimangono solo le tonalità rosse”.
