Pubblicato sulla rivista iScience, un recente studio ha esaminato resti proteici estratti da antichi calderoni da cucina.
Lo studio ha rivelato che gli individui della regione del Caucaso consumavano animali come cervi, pecore, capre e bovini appartenenti all’era Maykop (3700-2900 a.C). “È davvero emozionante avere un’idea di ciò che le persone facevano in questi calderoni tanto tempo fa“, afferma Shevan Wilkin dell’Università di Zurigo. «Questa è la prima prova che abbiamo delle proteine conservate di un banchetto: è un grande calderone. Ovviamente stavano preparando pasti abbondanti, non solo per le singole famiglie. Gli scienziati hanno capito che i grassi conservati all’interno di antiche ceramiche e le proteine derivate dal calcolo dentale, che è la placca minerale solidificata sui denti, conservano indicazioni delle proteine ingerite dalle persone nei tempi antichi. In questa ricerca, l’integrazione di analisi proteiche e approfondimenti archeologici approfondisce aspetti precisi della cucina preparata utilizzando questi specifici contenitori. Numerose leghe metalliche possiedono attributi antimicrobici, ed è grazie a questa caratteristica che le proteine sono state eccezionalmente ben conservate sui calderoni. I microrganismi nel suolo che tipicamente scompongono le proteine su superfici come la ceramica e la pietra incontrano resistenza sulle leghe metalliche. “Abbiamo già stabilito che le persone all’epoca molto probabilmente bevevano una birra zuppa, ma non sapevamo cosa fosse incluso nel menu principale“, afferma Viktor Trifonov dell’Istituto per la storia della cultura materiale.
Quest’area si trova tra il Mar Caspio e il Mar Nero, si estende dalla Russia sudoccidentale alla Turchia, comprendendo nazioni odierne come la Georgia, l’Azerbaigian e l’Armenia. Hanno estratto con successo proteine provenienti da sangue, tessuto muscolare e latte. Tra queste proteine, la presenza della proteina da shock termico beta-1 ha suggerito che i calderoni fossero impiegati nella cottura di carni di cervo o bovino (bovini, yak o bufali d’acqua). Inoltre, il recupero delle proteine del latte da pecore o capre indicava che i calderoni erano usati per la preparazione del latte. I calderoni mostrano segni di usura ma anche di riparazioni estese. Ciò suggerisce che erano oggetti preziosi, che richiedevano una grande abilità per realizzarli e fungevano da importanti simboli di ricchezza o posizione sociale. “Vorremmo avere un’idea migliore di cosa stessero facendo le persone in questa antica steppa e di come la preparazione del cibo differisse da regione a regione e nel tempo”, afferma Wilkin. Poiché la cucina è una parte così importante della cultura, studi come questo possono anche aiutarci a comprendere le connessioni culturali tra le diverse regioni. “Se le proteine sono conservate su questi vasi, c’è una buona possibilità che siano conservate su una vasta gamma di altri manufatti metallici preistorici”, dice Wilkin. “Abbiamo ancora molto da imparare, ma questo apre il campo in modo davvero drammatico”.
