Gli scoiattoli non sono gli unici animali che conservano le ghiande. Anche alcuni uccelli lo fanno. E una specie in California ha interrotto una rete di telecomunicazioni usando un’antenna come nascondiglio.
Un video che sta diventando virale sul web, mostra i tecnici che aprono un compartimento su un’antenna nella California centrale liberando una marea di ghiande. In tutto, sono cadute circa 150kg di noci. Walter Koenig , uno scienziato senior del Cornell Laboratory of Ornithology, afferma di essere abbastanza sicuro che dietro il nascondiglio ci fosse il picchio delle ghiande ( Melanerpes formicivorus ). “Sono abbastanza famosi per trovare posti per noi assurdi dove nascondere le ghiande”, dice Koenig, che ha studiato l’uccello per anni. Koenig dice di aver visto una volta un semaforo pieno di ghiande così pieno da essere illeggibile. In genere, il picchio delle ghiande immagazzina le noci una alla volta, scavando una piccola buca in un albero e spingendo una ghianda per tenerla al sicuro. Ciò mantiene asciutte le ghiande e le tiene alla larga dagli scoiattoli. È noto che gli uccelli nascondono fino a 50.000 singole ghiande in un singolo albero di sequoia. Occasionalmente, mettono insieme un lotto di ghiande in un albero morto o in un muro cavo (o in un’antenna), anche se conservare le ghiande in gruppi può aumentare il rischio di deterioramento dovuto a umidità o muffa.
I picchi delle ghiande hanno aumentato la loro portata negli ultimi anni e si trovano in gran parte della California centrale e settentrionale, così come in Oregon, Washington e Colorado, afferma Koenig. Sebbene le persone abbiano occasionalmente cercato di sbarazzarsi degli uccelli per prevenire danni alla proprietà, il picchio è rimasto resistente. I tecnici dell’azienda hanno girato il video. È l’unica volta in cui i picchi delle ghiande hanno interrotto le apparecchiature di trasmissione dell’azienda, afferma il portavoce Jim Greer. “L’umidità e la presenza di tutte quelle ghiande hanno fatto sì che il segnale alla fine si spegnesse”, afferma Greer. “Non appena le ghiande sono state rilasciate, il segnale è tornato subito“. Greer stima che i picchi abbiano riempito l’antenna per circa cinque anni. La copertura originale è stata sostituita con un modello più robusto in fibra di vetro.
