Sotto le acque turchesi del lago di Ohrid, la “Perla dei Balcani”, gli scienziati hanno scoperto quella che potrebbe essere una delle prime comunità sedentarie d’Europa.
Un tratto della sponda albanese del lago ospitava un insediamento di palafitte circa 8.000 anni fa, ritengono gli archeologi , rendendolo il più antico villaggio in riva al lago d’Europa scoperto fino ad oggi. “È di diverse centinaia di anni più vecchio dei siti palafitticoli precedentemente noti nelle regioni mediterranee e alpine”, ha affermato Albert Hafner, professore di archeologia presso l’Università svizzera di Berna. “Per quanto ne sappiamo, è il più antico d’Europa”, ha detto ad AFP Gli altri villaggi più antichi di questo tipo sono stati scoperti nelle Alpi italiane e risalgono al 5000 aC circa, ha affermato l’esperto di palafitte neolitiche europee. Hafner e il suo team di archeologi svizzeri e albanesi hanno trascorso gli ultimi quattro anni a effettuare scavi a Lin, sulla sponda albanese del lago di Ohrid, a cavallo del confine montuoso tra la Macedonia del Nord e l’Albania. Si ritiene che l’insediamento abbia ospitato tra il 200 e il 500, con case costruite su palafitte sopra la superficie del lago o in zone regolarmente allagate dall’innalzamento delle acque. Durante una recente immersione, gli archeologi hanno scoperto prove che suggeriscono che l’insediamento fosse fortificato con migliaia di assi chiodate usate come barricate difensive. “Per proteggersi in questo modo, hanno dovuto abbattere una foresta”, ha detto Hafner. Ma perché gli abitanti del villaggio avevano bisogno di costruire fortificazioni così estese per difendersi? Gli archeologi stanno ancora cercando una risposta alla domanda sfuggente. I ricercatori stimano che circa 100.000 punte siano state conficcate nel fondo del lago al largo di Lin, con Hafner che ha definito la scoperta “un vero tesoro per la ricerca”. Il lago di Ohrid è uno dei laghi più antichi del mondo ed esiste da più di un milione di anni. Assistiti da sommozzatori professionisti, gli archeologi hanno scavato nel fondo del lago spesso scoprendo frammenti di legno fossilizzati e pregiati pezzi di quercia.
L’analisi degli anelli degli alberi aiuta il team a ricostruire la vita quotidiana degli abitanti della zona, fornendo ” preziose informazioni sulle condizioni climatiche e ambientali “ del periodo, ha affermato l’archeologo albanese Adrian Anastasi. “Oak è come un orologio svizzero, molto preciso, come un calendario”, ha detto Hafner. “Per comprendere la struttura di questo sito preistorico senza danneggiarlo, stiamo conducendo ricerche molto meticolose, muovendoci molto lentamente e con molta attenzione”, ha aggiunto Anastasi, che guida il team di ricercatori albanesi. La rigogliosa vegetazione del sito rende a volte il lavoro scrupoloso. “Costruire il loro villaggio su palafitte è stato un compito complesso, molto complicato, molto difficile, ed è importante capire perché queste persone hanno fatto questa scelta“, ha detto Anastasi. Per il momento, gli scienziati affermano che è possibile presumere che il villaggio dipendesse dall’agricoltura e dal bestiame addomesticato per il cibo. I subacquei cercano tra le canne in un antico villaggio sulla sponda albanese del lago di Ohrid. “Abbiamo trovato vari semi, piante e ossa di animali selvatici e domestici”, ha detto Ilir Gjepali, un professore di archeologia albanese che lavora presso il sito. Ma ci vorranno altri due decenni perché il sito sia completamente esplorato e studiato e si traggano le conclusioni finali. Secondo Anastasi, ogni viaggio di scavo fornisce informazioni preziose, consentendo al team di mettere insieme un quadro della vita lungo le rive del lago di Ohrid migliaia di anni fa, dall’architettura delle abitazioni alla struttura della loro comunità. “Questi sono siti preistorici chiave che interessano non solo la regione ma l’intero sud-ovest dell’Europa”, ha affermato Hafner.
