Una coppia di paleontologi dello Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart dell’Universität Hohenheim ha trovato un pesce fossilizzato dell’era giurassica che sembra essere morto dopo aver ingerito un’ammonite troppo grande.
Il fossile , Pachycormus macropterus, è stato trovato in Germania in un sito chiamato Formazione Posidonienschiefer. È stato datato tra 174 e 182 milioni di anni fa, collocandolo nel primo Giurassico. Il pesce era un tipo di attinopterigi, che sono un tipo di pesce ossuto con pinne raggiate: un esempio moderno è il pesce leone. I ricercatori hanno trovato la sua pancia piena di una varietà di prede. Hanno trovato prove di molluschi dal corpo molle che assomigliavano in qualche modo a seppie o calamari moderni e altri pesci più piccoli. Il team ha anche trovato una grande conchiglia di ammonite di circa 10 centimetri di diametro, che non mostrava segni di digestione, segno che il pesce era morto subito dopo aver ingoiato la creatura. L’ammonite, notano i ricercatori, era troppo grande per essere digerita dal pesce. A quel punto, il pesce non sarebbe stato in grado di espellerlo dalla bocca, non lasciando altra scelta che ingoiarlo. Una volta fatto ciò, il guscio dell’ammonite ha bloccato il passaggio verso l’intestino, provocando congestione o emorragia interna . Questo avrebbero ucciso il pesce entro poche ore.
Dopo la sua morte , teorizzano i ricercatori, il pesce è precipitato sul fondo del mare, dove è stato sepolto nel fango. La scoperta segna il primo caso documentato di un ultimo pasto fatale trovato in un pesce pachicormide estinto. I ricercatori suggeriscono che indica anche che le ammoniti potrebbero essere state mangiate più comunemente dai pesci ossei durante il Giurassico di quanto si pensasse in precedenza.
