Immagina di immergerti al largo della costa delle Bahamas circondato da coralli, banchi di pesci colorati e all’improvviso appare uno squalo tigre di oltre 3 metri.
Il subacqueo Bryan Leist ha catturato questo momento esatto con la telecamera mentre nuotava a 20 miglia dalle coste del West End Grand Bahama. “È stato spaventoso, maestoso, potenziante ed esilarante allo stesso tempo”, ha detto Leist a Newsweek . “Prima di entrare in acqua sono sempre nervoso, ma una volta che sono in acqua il nervosismo si dissipa. Sono davvero creature incomprese”. Leist è un professionista esperto e sa nuotare in sicurezza con questi animali impressionanti. “La prima volta che sono stato in acqua con gli squali ho subito capito che non ero nel menu e non avevo nulla da temere”, ha detto. “Questo non vuol dire che non ho rispetto per questi animali. Sono predatori all’apice vicino alla cima della catena [alimentare] e meritano il nostro rispetto, ma non dovremmo temerli”. Gli squali svolgono un ruolo importante nel mantenere sani gli ecosistemi oceanici. “Gli squali sono i pulitori degli oceani che spesso si nutrono di animali morti o morenti”, ha detto Leist. “Sfortunatamente, i media come i film e altri spettacoli sensazionalistici ritraggono questi animali come assassini assetati di sangue intenti a uccidere qualsiasi cosa entri nel loro dominio. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. “[Inoltre,] l’uso di palangari nella pesca commerciale, il commercio attivo di pinne di squalo e le uccisioni insensate che avvengono per paura hanno decimato le popolazioni di squali a livello globale . “
Tuttavia, questo tipo di pesca è vietato alle Bahamas da oltre 20 anni, il che significa che è uno dei pochi posti al mondo in cui le popolazioni di squali sono ancora fiorenti. “Le Bahamas si sono affermate come santuario degli squali nel 2011 ed è l’unico paese il cui santuario comprende l’intera zona economica esclusiva del paese”, ha aggiunto Leist. ” Se vengono scoperte attività di pesca illegali, vengono inflitte pesanti multe”. Gli squali sono stati visti in un punto chiamato Tiger Beach. “Non è proprio una spiaggia, ma un’area conosciuta dove si riuniscono”, ha detto Leist. “Il nome dello squalo è Emma ed è probabilmente lo squalo tigre più famoso di Tiger Beach e lo è da oltre 20 anni”. Mentre i morsi di squalo sono estremamente rari, gli squali tigre sono stati implicati in più attacchi di squali non provocati rispetto a qualsiasi altra specie di squalo diversa dal grande squalo bianco, secondo lo Shark File del Museo della Florida. Pertanto, è importante essere estremamente cauti quando si nuota con questi predatori all’apice. “La prima regola per immergersi con gli squali è mantenere sempre il contatto visivo con l’animale”, ha detto Leist. “Gli squali tigre sono cacciatori di imboscate e uno dei loro trucchi preferiti è avvicinarsi, passarti accanto e se i tuoi occhi non ti seguono mentre passano, torneranno indietro per dare un’occhiata più da vicino. “Un’altra regola importante è non comportarsi come cibo. I sensi che gli squali usano per cacciare includono la vista, l’olfatto e le vibrazioni. Un pesce angosciato, ad esempio all’estremità della lenza di un pescatore, si ribalterà inviando vibrazioni attraverso l’acqua e impulsi elettrici dai muscoli contratti. Questi sono alcuni dei segnali più forti che uno squalo può ricevere e saranno naturalmente attratti per indagare. Se un essere umano agita le braccia selvaggiamente, schizza o scalcia eccitato, allora sta imitando la preda. questa confusione che si traduce in incontri indesiderati tra umani e squali. Oltre a mantenere il contatto visivo, la chiave per immergersi in sicurezza con gli squali sono movimenti moderati e controllati che non imitano la preda”.
