Gli archeologi hanno scoperto tre ciondoli realizzati con il materiale osseo di un bradipo gigante estinto in un rifugio roccioso nel Brasile centrale.
Si ritiene che i ciondoli scoperti abbiano un’età compresa tra 25.000 e 27.000 anni, rendendoli i più antichi ornamenti conosciuti nelle Americhe e gli unici realizzati con osso di bradipo gigante nella documentazione archeologica. Un nuovo studio prova come gli antichi esseri umani vivessero in Sud America insieme ai bradipi giganti, confermando l’ipotesi che l’arrivo degli umani in America molto pirma di quanto si pensasse. Recenti ricerche hanno messo in discussione l’idea che gli esseri umani siano migrati nelle Americhe circa 13.000 anni fa attraversando un ponte terrestre dalla Siberia all’Alaska. Gli ornamenti sono stati trovati circa 30 anni fa in un rifugio roccioso nel Brasile centrale chiamato Santa Elina. Gli osteodermi appartenevano a una specie di bradipo gigante noto come Glossotherium phoenesis, che pesava circa 600 chilogrammi e aveva lunghe braccia artigliate per scavare. Per accertare come i ciondoli sono stati creati e modificati da mani umane, i ricercatori che li hanno scoperti li hanno analizzati utilizzando una varietà di metodi ed esperimenti. Hanno scoperto che gli osteodermi erano levigati e avevano dei fori praticati, suggerendo che fossero usati per l’ornamento personale, probabilmente come collane o orecchini. I buchi non sono stati causati da abrasione naturale o predazione, secondo lo studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B.
Il team di ricercatori provenienti da Brasile, Francia e Stati Uniti ha affermato che la loro analisi mostra che questo lavoro manuale è stato svolto da pochi giorni a pochi anni dopo la morte degli animali e prima che i materiali si fossero fossilizzati. Il team ha escluso l’abrasione naturale. I bradipi terrestri giganti potevano dimensioni equivalenti a un elefante indiano. Secondo il rapporto, camminava a quattro zampe ed era una delle creature più grandi del Sud America. La scoperta dei ciondoli ha implicazioni significative per la nostra comprensione della storia umana delle Americhe. La scoperta suggerisce che gli esseri umani fossero presenti in Sud America migliaia di anni prima di quanto si pensasse, coesistendo con bradipi giganti e altra megafauna che si estinse circa 10.000 anni fa. “Ora abbiamo buone prove – insieme ad altri siti del Sud e del Nord America – che dobbiamo ripensare le nostre idee sulla migrazione degli esseri umani verso le Americhe”.
