Dettagli nascosti di antichi dipinti egizi di circa 3.000 anni fa sono stati rivelati dai ricercatori.
Un team di scienziati ha utilizzato dispositivi portatili per eseguire scansioni su opere d’arte nel loro contesto originale . Le tecniche di imaging chimico utilizzate nello studio forniscono uno scorcio di ciò che si trova sotto la superficie visibile di un dipinto. Hanno permesso al team di “scoprire cose che erano proprio davanti ai nostri occhi ma che sono rimaste invisibili”, ha detto Philippe Martinez dell’Università della Sorbona, egittologo e autore principale dello studio . I ricercatori hanno analizzato in dettaglio due dipinti, entrambi situati nelle cappelle tombali all’interno della necropoli tebana, rivelando alterazioni mai viste prima e dettagli sulla loro composizione. Questa necropoli, situata sulla riva occidentale del fiume Nilo di fronte all’antica città di Tebe, era utilizzata per le sepolture rituali ed è considerata uno dei siti più importanti dell’Antico Egitto. I due dipinti che i ricercatori hanno studiato in dettaglio risalgono entrambi al periodo ramesside dell’Egitto, che ha attraversato gli anni tra il 1292 e il 1069 a.C. “Dal punto di vista della storia dell’arte, queste tombe sono state alquanto ignorate dalla scienza, in quanto ritenute di minore qualità ma anche perché, essendo di epoca ramesside, le loro rappresentazioni sono prevalentemente di essenza rituale e religiosa. Mancano di ‘scene di vita quotidiana’ che tanto affascinano gli amanti dell’Antico Egitto”, ha detto Martinez. “Durante il periodo ramesside, la decorazione si concentra sulla vita rituale del defunto e della sua famiglia e mostra le pratiche funerarie necessarie e le fasi della loro progressione negli inferi. Con il primo dipinto, i ricercatori hanno identificato le alterazioni apportate alla posizione delle braccia di una figura, anche se la ragione di questo cambiamento relativamente piccolo non è chiara. L’analisi del team ha rivelato sul secondo dipinto diversi aggiustamenti alla corona e altri oggetti reali mostrati su un ritratto del faraone Ramesse II . Questa serie di cambiamenti probabilmente può essere spiegata da un cambiamento nel significato simbolico nel tempo. Si ritiene che alterazioni come queste siano rare in tali opere d’arte dell’antico Egitto. Gli esperti hanno tradizionalmente pensato che i dipinti di questa cultura fossero prodotti come risultato di un di lavoro altamente formalizzato e regolamentato. “Lungi dall’essere limitati da quelle che supponiamo fossero convenzioni pesanti, scopriamo che la loro arte era molto più libera di quanto apparisse prima”, ha detto Martinez. Rimangono molte domande su quando esattamente le modifiche siano state apportate da artisti antichi e le ragioni alla base di esse, sebbene ricerche future possano far luce su questi problemi. Lo studio ha anche fornito informazioni su come il passare del tempo nel corso dei millenni ha influenzato i dipinti.
L’imaging chimico del ritratto di Ramesse II rivela la distribuzione delle diverse molecole presenti negli antichi pigmenti. La loro compilazione rivela la presenza di una precedente composizione non visibile ad occhio nudo. “Questi dipinti ci danno l’impressione di essere immutati, quasi incontaminati. Entrare in queste tombe sarebbe come vedere un pezzo di eternità, gli artisti hanno lasciato il loro posto di lavoro appena poche ore fa”, ha detto Martinez. “Le mappe di distribuzione molecolare che siamo in grado di raccogliere dimostrano il contrario: i pigmenti hanno subito un degrado dovuto semplicemente al passare del tempo [e] alcune molecole sono migrate da uno strato all’altro. Il fragile legante si è dissolto, liberando i pigmenti scuri usati per i testi… che sono semplicemente svaniti. “Ciò che sembra incompiuto spesso è solo invecchiato male. Ciò che sembra essere immutato è completamente diverso da ciò che l’antico artista vedeva alla fine del suo lavoro”, ha detto. Lo studio dimostra anche l’utilità della tecnologia di imaging chimico portatile che consente ai ricercatori di studiare tali opere d’arte nella loro posizione originale.
