Un team di ricercatori ha scoperto una nuova specie del genere geco Gekko nello stato indiano di Mizoram.
“Il genere gekkonid Gekko contiene lucertole morfologicamente diverse rappresentate da 86 specie distribuite nel sud e nel sud-est asiatico”, ha detto l’autore principale Zeeshan Mirza , Ph.D. studente presso il Max Planck Institute for Biology e i suoi colleghi della Mizoram University. “Il genere comprende membri con adattamenti affascinanti. Comunemente noti come gechi volanti, i gechi Ptychozoon sono creature notturne e arboree con uno stile di vita che ruota attorno alla criptazione e al lanciarsi da un albero all’altro”. “Nonostante il loro alto grado di adattamento morfologico, si è scoperto che questi gechi erano filogeneticamente incorporati nel genere Gekko e sono attualmente trattati come un sottogenere, Ptychozoon “. “Contiene 13 specie, tuttavia, con ulteriori studi è probabile che vengano scoperte più specie in tutto il suo areale”. “In quasi tutte le specie di questo sottogenere, il camuffamento è potenziato da lembi cutanei allargati lungo la testa, il corpo, gli arti e la coda, che impediscono la proiezione di ombre che delineano il corpo mentre sono appollaiati immobili”. Nella loro ricerca, Mirza e coautori hanno studiato la popolazione indiana del geco ( Gekko lionotum ) . La loro morfologia e i dati molecolari hanno suggerito che la popolazione rappresenta una specie distinta. Chiamata scientificamente Gekko mizoramensis , la nuova specie differisce da tutti gli altri membri del genere Gekko – ad eccezione del sottogenere Ptychozoon – nel portare membrane lungo gli arti anteriori, il tronco e gli arti posteriori.
Si differenzia anche da tutte le altre specie di Ptychozoon esibendo una combinazione unica di caratteri. “Gli esemplari tipo sono stati raccolti solo dall’area della città di Lawngtlai, in particolare durante la stagione dei monsoni (da aprile a ottobre) nello stato di Mizoram”, hanno detto gli scienziati. “Tuttavia, questa specie non è nota solo per la località tipo, ma è stata incontrata anche in varie altre aree del Mizoram durante il periodo di indagine”. “Tutti gli individui sono stati scoperti e raccolti ad altezze comprese tra circa 150 e 360 cm dal suolo”. “Essendo notturni, sono stati osservati attivi dall’inizio del tramonto e hanno cacciato o teso un’imboscata alla loro preda di coleotteri, scarafaggi, falene e altri insetti attratti da fonti di luce”. “Tutti gli individui raccolti rimanevano immobili se non disturbati; tuttavia, hanno poi risposto in modo aggressivo, tentando di mordere quando vengono maneggiati“. Gli autori suggeriscono che anche la nuova specie dovrebbe essere considerata Data Deficient secondo i criteri della IUCN a causa del fatto che si incontra raramente e si sa molto poco della sua storia naturale. “La scoperta di Gekko mizoramensis non è sorprendente in quanto l’India nord-orientale è ricca di diversità erpetofaunistica ma scarsamente esplorata”, hanno concluso. “La scoperta di diverse nuove specie di rettili provenienti da tutta l’India nord-orientale negli ultimi cinque anni giustifica sforzi dedicati per documentare la biodiversità della regione”.
