La sostanza nota come ambra grigia viene prodotta dall’intestino dei capodoglio ed è considerata una delle più ricercate dai profumieri per realizzare profumi. Si tratta di una sostanza fortemente odorosa che solitamente viene espulsa con il vomito ma parte di essa rimane nell’intestino, talvolta crescendo troppo fino a romperlo e provocare la morte della balena. La sua origine è legata all’alimentazione del capodoglio che si ciba di seppie e calamari in quantità non riuscendo a digerine una gran parte, e finendo per espellerli con il vomito. Solitamente infatti l’ambra grigia viene trovata nei ‘blocchi’ di vomito che talvolta vengono spinti a riva.
Questa volta però la sostanza è stata trovata proprio all’interno dell’intestino di un capodoglio trovato morto sulla spiaggia dell’isola di Las Palmas alle Canarie. L’autore del ritrovamento è Antonio Fernández Rodríguez che si è imbattuto in ben 10 kg di quella che è conosciuta anche come oro fluttuante. Questa sostanza è molto difficile da trovare pertanto è considerata rara ma allo stesso tempo è preziosissima per la sua utilità nei processi di creazione di profumi. Inizialmente Rodriguez ha sospettato che si trattasse di un problema digestivo della balena ma ha deciso di effettuare un’ispezione più approfondita nel colon. Un’impresa non facile considerato il mare grosso e l’alta marea. L’autopsia effettuata da lui e dal resto del team di ricercatori dell’istituto di salute animale e sicurezza alimentare dell’università di Las Palmas. “Quello che ho tirato fuori – ha spiegato – era una pietra di circa 50-60 cm di diametro del peso di 9,5 kg. Le onde si riversavano sulla balena. Poi ho scoperto che si trattava di ambra grigia”.
L’ambra grigia, che si caratterizza proprio per il suo profumo particolare, contiene un alcool inodore noto come ambreina che consente di prolungare la vita dei profumi. Per cercare di mettere un freno alla caccia alle balene stati come Australia, India e Stati Uniti hanno imposto il divieto di commerciare ambra grigia. Basti pensare che scoperta fatta alle Canarie ha un valore di bene mezzo milione di euro.
