Dopo 115 anni, l’evento rimane un affascinante mistero.
Alle 7:17 del mattino del 30 giugno 1908 qualcosa esplose sulla Russia. Un corpo celeste si è disintegrato sopra il fiume Podkamennaya Tunguska in Siberia, con una resa paragonabile fino a 30 megatoni di energia, certamente sufficiente per radere al suolo una città. Ha raso al suolo 2.150 chilometri quadrati della foresta siberiana. Sono circa 80 milioni di alberi. L’impatto non ha lasciato dietro di sé alcun cratere, spezzandosi in alto nell’atmosfera, ma l’onda d’urto ha fatto molto di più che appiattire gli alberi. Ha scosso il nostro pianeta e la nostra atmosfera. Le onde radio sono state registrate fino a Washington DC e la stazione sismica ha registrato l’evento. Polvere e ghiaccio sono rimasti nell’atmosfera, riducendone la trasparenza e persino facendola risplendere di notte. Qual è la causa dell’evento Tunguska? Ci sono oltre 100 ipotesi su ciò che potrebbe essere accaduto quella mattina d’estate sulla Siberia, ma l’ipotesi principale vede un asteroide roccioso di circa 50-80 metri di diametro che subisce un’esplosione meteorica. È esploso da 10 a 14 chilometri di altitudine invece di colpire il suolo. Per questo motivo, nonostante le affermazioni contrarie , non esiste alcun cratere . Un’ipotesi popolare, per un certo periodo, indicava che il colpevole fosse un frammento di cometa, poiché il ghiaccio d’acqua era visto come più facilmente frangibile. Ma i modelli attuali, basati sul bolide di Chelyabinsk avvenuto anche in Russia appena un decennio fa, favoriscono la rottura di un asteroide rispetto a una cometa. Un asteroide che si muove all’incredibile velocità di 55.000 chilometri all’ora. Un’ipotesi più peculiare suggerisce un colpo di striscio, con un asteroide che sfiora l’atmosfera e genera l’onda d’urto.
È dimostrato che una tale configurazione è possibile, ma non è stato dimostrato che possa creare un evento Tunguska. L’area di Tunguska non è stata visitata dagli scienziati per molti anni. Tuttavia, c’erano persone presenti al momento dell’evento e hanno avuto la possibilità di raccontare nuovamente la storia di ciò che hanno vissuto a una distanza fortunatamente sicura dal sito. Ci sarebbero diversi resoconti di testimoni oculari . Uno in particolare di S.Semenov (registrato dalla spedizione del mineralogista russo Leonid Kulik nel 1930) descrive come Semenov fu scaraventato indietro di qualche metro e perse per un attimo i sensi, sua moglie uscì di casa per ricondurlo a casa. Ha poi descritto l’esperienza del vento caldo che soffia. Semenov e sua moglie vivevano a circa 60 chilometri dal luogo dell’impatto e la sua descrizione è coerente con l’onda d’urto osservata dagli scienziati. Non è chiaro se qualcuno sia morto in un simile evento, qualcuno più vicino dei Semenov avrebbe subito effetti molto maggiori, potenzialmente fatali.
