Gli scienziati che collaborano con il North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves, noto anche come NANOGrav , sono riusciti a “sentire” il suono delle onde gravitazionali, prodotto dalla collisione di buchi neri supermassicci.
Le onde gravitazionali, teorizzate da Albert Einstein più di 100 anni fa, rappresentano una pietra miliare nella scienza e nell’esplorazione dell’universo. Rilevarli cambia completamente il modo in cui comprendiamo la nostra esistenza. Un’onda gravitazionale era stata registrata nel 2015, dall’esperimento LIGO (Gravitational Wave Laser Interferometry Observatory) . A quel tempo, l’onda veniva registrata in strumenti posti sulla superficie terrestre. L’ultimo di questo fenomeno universale è che gli scienziati hanno trovato onde gravitazionali nei dati di 15 anni di osservazione di oltre 60 pulsar raccolti dall’Osservatorio di Arecibo a Porto Rico, dal Green Bank Telescope in West Virginia e dal Very Large Telescope. , ha evidenziato la CNN . “Quando le onde gravitazionali passano tra la Terra e una pulsar, la sincronizzazione delle onde radio della pulsar viene interrotta”, spiegano gli esperti che hanno “ascoltato” le onde gravitazionali. Gli esperti dicono che queste onde gravitazionali sono le più potenti mai rilevate. Questo elemento fa pensare che siano avvenuti a seguito della collisione di buchi neri supermassicci, che superano di un milione l’energia di quelli “normali”.
“È come un coro, con tutte queste coppie di buchi neri supermassicci che risuonano a frequenze diverse. Questa è la prima prova del fondo delle onde gravitazionali. Abbiamo aperto una nuova finestra di osservazione dell’universo”, spiega Chiara Mingarelli, coautrice dello studio e scienziata di NANOGrav. Lo sfondo delle onde gravitazionali è qualcosa di simile al rumore cosmico. È costituito da onde gravitazionali a frequenza ultra bassa e quando i buchi neri si scontrano nell’universo, queste onde ronzano e risuonano insieme sullo sfondo. Le onde gravitazionali viaggiano alla velocità della luce, ma gli astronomi si sono resi conto che un singolo sollevamento e abbassamento di una delle onde potrebbe richiedere anni o decenni per passare a causa dell’effetto domino dello spazio-tempo. “Un tempo, gli scienziati erano preoccupati che i buchi neri supermassicci nelle binarie avrebbero orbitato l’uno intorno all’altro per sempre, senza mai avvicinarsi abbastanza da generare un segnale come questo”, ha affermato il dott. Luke Kelley, presidente del gruppo di astrofisica NANOGrav. “Ma ora finalmente abbiamo una forte evidenza che esistono molti di questi binari estremamente massicci e vicini”.
