La testa di Medusa è stata trovata in un forte ausiliario romano in Inghilterra.
Una medaglia militare d’argento di quasi 1.800 anni con la testa di Medusa è stata portata alla luce in quello che un tempo era il confine settentrionale dell’Impero Romano. Gli scavi hanno fatto la scoperta nel sito archeologico inglese di Vindolanda, un forte ausiliario romano costruito alla fine del I secolo, pochi decenni prima che il Vallo di Adriano fosse costruito nel 122 d.C. per difendere l’impero contro i Pitti e gli scozzesi . Medusa – che è nota per avere serpenti per capelli e la capacità di trasformare le persone in pietra con un semplice sguardo – è menzionata in numerosi miti greci. Nella storia più famosa, l’eroe greco Perseo decapita Medusa mentre dorme, portando a termine l’impresa usando lo scudo lucido di Atena per guardare indirettamente la gorgone mortale in modo che non venga pietrificato, secondo il Metropolitan Museum of Art di New York City. La cultura romana attingeva ai miti greci, inclusa la storia di Medusa. Durante l’età romana, Medusa era vista come apotropaica, il che significa che si pensava che la sua somiglianza respingesse il male, ha detto John Pollini , professore di storia dell’arte specializzato in arte e archeologia greca e romana presso l’Università della California meridionale.
Pollini non è stato coinvolto nel ritrovamento a Vindolanda. “Dai tempi dei greci in poi, questo è un potente apotropaico per scongiurare ed evitare che ti succedano cose brutte”, ha detto Pollini. La testa circondata dal serpente di Medusa si vede anche su tombe di epoca romana, mosaici in ville eleganti e armature da battaglia. Ad esempio, nel famoso mosaico del I secolo di Alessandro Magno da Pompei, Alessandro è raffigurato con il volto di Medusa sul pettorale, ha osservato Pollini. Poiché le phalerae venivano premiate per il “valore in battaglia”, i militari le attaccavano alle cinghie e le indossavano durante le parate locali. “Non ce ne sono molti, ovviamente, perché erano un metallo prezioso”, ha detto. “Alla fine, la maggior parte di queste medaglie è stata probabilmente sciolta.
